Kanadatackling fall för Hellner
När Tour de Ski fortsatte på måndagen var det en kanadick som tacklade ner det svenska hoppet, Marcus Hellner, till en plats utanför den tänkbara vinnarcirkeln.
Annars hade Marcus bäddat väl för sig. Först genom att lätt gå vidare från kvalet. Sen med en bra öppning i kvartsfinalen och ledning när hundratalet meter återstod. Då kom kanadensaren Kershaw från en omöjlig position som varken han eller Hellner hade möjlighet att klara. Det blev en krock som fällde båda och jag fattar inte varför juryn inte lät Hellner - som prejades - få en friplats till semifinalen.
Det verkar som om det internationella förbundet tillåter vad som helst i sprintlopp. Allt för att publiken runt banan och framför TV-apparaterna ska få sitt lystmäte. Släpper man iväg det ännu mer är det kanske dags att skaffa skydd a la ishockey för att hålla sig skadefri.
Nåja, Marcus Hellner har all heder av sin tävling. Tyvärr gick han miste om en präktig binge bonussekunder som gör att han får svårt att konkurrera om en plats bland de tio främsta i fortsättningen. Detsamma gäller nog även Daniel Rickardsson, som hade behövt gå vidare från kvalet men som har sin favoritdistans på nyårsaftonen med 15 km klassisk teknik och intervallstart. Då får han chansen att bevisa att den klassiska tävlingen häromdagen inte var en tillfällighet utan att han hör hemma på en ny nivå i internationell konkurrens. En spännande start.
Då får vi också se om det mediokra Anders Södergren visat upp hittills bara varit en tillfällighet eller om hans kapacitet helt plötsligt dalat ett par klasser. Det är nästan så man misstänker att hans operation för testikelcancer, inklusive den medicinering han genomgick för några veckor sedan, på något sätt fått en retroaktiv biverkan.
Bästa intrycket av de svenska åkarna hittills i touren har Anna Haag gjort. Hon hade lite otur med inte alltför bra skidor vid jaktstarten i förrgår och oflytet fortsatte i sprintloppet. Bara någon tiondel fattades för att Anna skulle ha gått vidare till semifinal och tagit en plats bland de tio främsta i sammandraget.
Nu gjorde hon trots detta sitt säkert bästa lopp någonsin i sprint. Åtminstone i denna konkurrens. Kanske är det nye pojkvännen Emil Jönsson som gjort hennes åkning explosiv på ett helt annat sätt än vad vi sett tidigare. Det kan hon ha nytta av i framtida tävlingar med gemensam start.
Bra skötte sig även Jenny Hansson, en annan produkt av skidgymnasiet i Gällivare, som också tog sig vidare från kvalet. Det gjorde hon för övrigt även vid de två sprintlopp som ingick i fjolårets tour. Annars är Jenny mest känd som duktig långloppsåkare. Hon blev tvåa i den internationella långloppscupen förra vintern efter bland annat vinst i Marcialonga och blev tvåa för ett par veckor sedan i det enda lopp som hittills genomförts i årets cup.
Att långloppsåkare kan vara duktiga i sprint kanske förvånar. Men det har visats i många sammanhang. De måste vara explosiva för att klara de klungspurter som så ofta ingår i långlopp och är dessutom vana vid trängsel och att slå vakt om eller förbättra sina positioner.
I fjol blev Jenny 38:a i Tour de Ski. Det skulle hon kunna förbättra i år.
Detsamma gäller för Marcus Hellner. Han blev 36:a då efter att ha avancerat åtskilliga placeringar i klättringen uppför Val di Fiemmes slalompist.
I fjolårets sprinttävlingar blev Marcus först 22:a, även då efter ett fall i kvartsfinalen, sen 8:a i den andra sprinten. Han har säkert redan ställt in siktet på revansch i nyårsdagens sprint.
Största problemet för Marcus är de två återstående klassiska loppen, inte minst tvåmilen med masstart näst sista dagen.
Så jobbar vi med nyheter