Ikväll är det Asplöven som darrar

För en vecka sedan hade Asplöven chansen att såga av en stor del av den gren som Piteå vilade oroligt på i hockeyns norra alletta. Piteå avvärjde det hotet genom 2-1-seger och två mål av Daniel Olofsson hemma i LF arena.
Ikväll är Asplöven i liknande situation hemma i Polarica arena. Tränaren Pasi Mustonens gäng har oväntat hamnat i brygga och tål knappast en förlust om det ska bli repris på förra vårens kvalserieäventyr.

När fem matcher återstår av den norra allettan har lika många lag chansen att ta sig vidare till kvalserien. Om Piteå kammar noll ikväll har laget ändå allt i egna händer framöver. Efter Haparandaresan väntar tre matcher hemma i LF arena och massivt publikstöd i de drabbningarna kan absolut innebära "en sjätte utespelare". De drygt 900 som bjöds på raffel mot Asplöven kommer förmodligen tillbaka och i den här delen av säsongen är PHC-grabbarna värda uppbackning av de som bryr sig om ishockeyn i närheten av staden. Den numerären är faktiskt ganska stor även om det inte märks i grundseriens matcher mot gäng som Kalix, Lycksele, Boden och Clemensnäs.
PT-webben besöktes av uppemot 5 000 (!) unika besökare under rysaren mot Asplöven förra onsdagen. Piteå Hockey har alltså många passiva supporters runt om i landet. När och fjärran.

Gamle storspelaren Lars Hurtigs söner Joakim och Markus (se artikeln här intill) klev tillsammans med kedjekamraten Joel Vikberg fram i avgörande roller när bortamatchen mot KB65 stod och vägde i söndags. Att Piteås tredje- och fjärdekedjor blir varma i kläderna kan vara av yttersta vikt när agnarna ska sållas från vetet längre fram. Yngsten Hurtig räknades som ett jättelöfte i tidiga tonår innan utvecklingen stagnerade under ett par säsonger. Nu är han på gång igen och de minuter han fick i Skellefteås tröja när det laget spelade upp sig till elitseriens topp inför juluppehållet var ett kvitto på att intresset kring honom fortfarande finns från elitgängen.

Piteå var faktiskt värt en plats i kvalserien redan förra våren. Ett par olyckliga förluster i slutminuter och någon bortskänkt pinne i sudden blev dock ödesdigert. Med tanke på detta var det lite konstigt att pinnen mot Östersund i lördags mer sågs som en vunnen poäng än den laget förlorade i förlängningen. Någon sudden-förlust mer eller mindre kan mycket väl bli avgörande när allettan norra summeras.

Apropå bröder kan två av de tre Elmgrabbarna från Småland spela in sig på allvar i fotbollslandslaget ikväll. Viktor Elm borde i mina ögon ha varit gjuten redan i EM-truppen. Han dominerade i Kalmartröjan mot tufft internationellt motstånd och den storvuxne, tekniske grabben med det härliga tillslaget verkade älska de viktigaste och mest avgörande matcherna. Att han lyckades direkt som proffs i Holland var inte förvånande.
Lillbrorsan Rasmus klev in och dominerade scenen mot Mexico under USA-turnén i vintras. Det är sådana vinnare Sverige måste ha i laget när en desperat världsnation som Portugal väntar borta om en dryg månad. Ingen av bröderna Elm skulle be om ursäkt när Ronaldo och company prövar.

Till sist...
...är tränarbyte sällan någon garanti för uppryckning av lag, men faktum är att samtliga Premier League-klubbar som bytt under den här säsongen blivit bättre (utom Portsmouth, men där valde ju Harry Rednapp själv en annan klubb).
...var det många som lyfte på ögonbrynen när öltält mitt i staden var ett krav från UEFA mot Helsingborg inför U18-mästarskapet i juni. Hur var det här med idrott och alkohol egentligen?