1998 – fyra år efter Sveriges första OS-guld i ishockey klev NHL-proffsen in på arenan. Tyvärr lär det knappast bli något 20-årsjubileum 2018 i Sydkorea. Det var nog ganska iskallt redan innan den löjliga Niklas Bäckström-avstängningen timmarna innan finalen igår och allt som hände där kan ha varit spiken i kistan vad gäller fortsatt NHL-deltagande.
OS ligger helt fel i tiden enligt många NHL-bossar. De gillar lindrigt sagt inte uppehållet under säsongen. Att de gav klartecken till Sotji handlade nog helt och hållet om att en del ryska storstjärnor meddelat att de skulle åka hem till OS vad NHL ens kom fram till.
Hockeyfansen behöver dock inte misströsta när det gäller mästerskap där de bästa gör upp om titeln. OS-hockeyn ersätts förmodligen med en World Cup-turnering under hösten vart tredje, fjärde år i någon form.
Kanada var det klart bästa laget den här turneringen. Tre insläppta mål i de sex matcher lönnlöven spelade säger det mesta. Ett i baken mot bronsnationen Finland i gruppspelet och sedan nollade man såväl USA i semifinalen som Sverige i finalen. Backarna hade långt in i turneringen producerat mer mål än forwards hos de regerande OS-mästarna. När det som bäst behövdes vaknade kaptenen Sidney Crosby, den assisterande Jonathan Toews och Chris Kunitz till hockeyliv. En styrning, ett friläge och ett skott gav 30 och nationens tionde guld.
Ett ordinarie Tre Kronor hade nog kunnat utmana Kanada rejält. Utan världsstjärnan Henrik Zetterberg, förre NHL-poängkungen Henrik Sedin och samma ligas assisttopp Niklas Bäckström blev hålen på centersidan alldeles för stora. Offensivt tappade Tre Kronor uppskattningsvis mer än halva sin slagkraft när de tre nämnda saknades.
Hur som helst kan såväl damkronorna som det blågula herrgänget se tillbaka på ett klart godkänt OS. Nästa säsong väntar VM på hemmaplan för damkronorna och det blir intressant att se hur förbundet tänkt styra upp den skutan. Tjejerna som är med högst upp på nationell nivå gör det mycket bra med tanke på de i sammanhanget knapphändiga resurser som står till förfogande. Kanada och USA leker i en egen division, men det skulle inte förvåna om även Finland, Ryssland, Schweiz och Tyskland satsar med på damerna än Sverige.
Apropå elitdamer spelar MSSK Piteå första kvartsfinalen i bäst av tre mot Brynäs i LF Arena, torsdag kväll. Färska kanadensiska guldmedaljösen Jennifer Wakefield blir förstås intressant att följa. Wakefield får kanske sällskap som tillskott av tvillingsystrarna Markeby, Clara och Karin. Duon som spelade i MSSK 2011-13 studerar i Umeå och har representerat Björklöven tidigare under säsongen.
I lördags blev det klart att Björklöven och Troja hamnar i den allsvenska kvalserien. Idag lottas play off II och III för division I-lagens del. För några vårar sedan var lottningen enligt reglementet Örebro-Piteå men över en natt ändrades det till en geografisk variant där det blev Piteå-Asplöven istället. Undrar hur förbundet tacklar det faktum att Björklöven, Piteå, Sundsvall, Kiruna och Östersund fortfarande ”lever” och har chansen till allsvenskt spel. Smärtgränsen går väl vid tre norrlag i kommande kvalserie.