Piteå Hockey tog sig samman i onsdagsmatchen mot Björklöven. Mot de allt mer vissna Löven visade Piteå verkligen att de vill vara med och strida om en play off-plats. För att det ska gå vägen måste Piteå höja sig en nivå. Inte rent spelmässigt, men absolut mentalt. Helgens två bortamatcher kommer att visa om Piteå lärt sig läxan. Tidigare under säsongen har det unga och i många fall orutinerade PHC-gänget - med något enstaka undantag - alltid dippat efter en urladdning och framgång. Så var det efter premiären mot Kiruna i grundserien, efter hemmasegern mot Björklöven i grundserien, efter premiären mot Asplöven i Allettan och inte minst efter hemmadubbeln för två veckor sedan mot helgens motståndare, Kovland och Örnsköldsvik.
Piteå gjorde hela 12-1 (7-0 mot Kovland och 5-1 mot Ö-vik) den gången. Givetvis ska ett fokuserat Piteå sopa rent mot de gängen i bortahallarna också. Mot Björklöven visade målvakten Oscar Sehlstedt att han hittat förra säsongens form. Backarna kunde också kvittera ut högt betyg, men mest glädjande var att Piteå mönstrade två riktigt vassa linor, en stark tredje och en intressant fjärde. I offensiv zon är Piteå ett mycket bra division I-lag och det börjar se allt bättre ut i egen zon också trots att många av de småvuxna forwardarna ofta hamnar på "mellis" när de ska hjälpa backarna att knacka ut pucken i hörnorna och längs sargkanterna. Försvarar Piteå isytan i egen zon med samma intensitet som mot Löven i onsdags blir det nog ändå sex helgpoäng. I så fall precis vad som krävs för att sätta extra press på seriens dollargäng, Lövhögarna Asp och Björk inför de fyra avslutande omgångarna. Mycket talar för att det också är då som Piteås öde avgörs. Piteå måste sopa rent i hemmamatcherna mot Sollefteå, Östersund och Asplöven. Om man nu inte släpper poäng i helgens bortamöten mot jumbogängen. Då är det kört i vilket fall som helst.
Elitserien spelar sista omgången inför landslagsuppehållet. Skellefteå åker till Karlstad och det ska bli intressant att se hur lagen tacklar alla hard-feelings som uppstod under och efter matchen i tisdags. Skellefteå saknar stjärnorna Jimmie Ericsson och Joakim Lindström och ett poängtörstigt Färjestad blir favoriter. Lindströms ovårdade blindside-tackling mot Färjestads Marcus Paulsson i tisdags gav fem matchers avstängning varav två omvandlas till 40 000 kronor i böter. Den som toppar de vansinniga respektlösa tacklingarna mot huvudet i min bok är fortfarande Djurgårdaren Jimmie Ölvestads mot Luleås Mattias Persson i höstas. Tre matcher och 15 000 kronor i böter blev det för Ölvestad då efter en dom från disciplinnämnden som löd "Det rör sig om ett återfall i samma typ av förseelse". I sammanhanget bör nämnas att just Djurgården drabbats hårt efter ojusta tacklingar mot huvudet. Stjärnorna Daniel Tjärnqvist och Mika Zibanejad har tvingats till uppehåll och missat flera matcher på slutet.
Luleå, som drabbats av flest hjärnskakningar i elitserien, jagar femte raka hemmasegern när Linköping kommer på besök. När lagen möttes i Linköping för en vecka sedan underströk Luleå klassen. Efter 0-1-underläge i den första perioden trampade Luleå gasen i botten och åkte ifrån det överskattade köplaget. Publiken i Coop Arena fick visserligen vänta hela 117 minuter innan det producerades ett spelmål under veckans två tidigare matcher - 0-0 mot HV och 1-0 mot Växjö efter tre perioder - men jag tror inte att Linköping åker upp till norr för att försvara det egna målet den här gången..
Till sist...
...kan Munksunds hockeytjejer ta ett stort kliv mot slutspel i helgen. Bortaturnén till Stockholm och matcherna mot AIK och Ormsta avgör en del inför fortsättningen. Munksund tvingades släppa onödiga poäng mot de båda huvudstadslagen hemma. Revansch är arbetsordet i helgen.