Vet inte vilken känsla Piteå Hockeys spelare åker ut i LF Arena med. Men ett är säkert. Det är matcher som den mot Björklöven ikväll man borde längta efter hela jobbiga försäsongen och grundserien. Piteågrabbarna har ju verkligen en bra tabellposition nu när serien vänder med hemmamatchen mot Björklöven.
Tänk om någon under ett svettigt försäsongspass målat upp följande scenario. ”Ni är två poäng efter Björklöven och Troja när halva kvalserien är spelad. Ni möter båda lagen i Er egen hemmaborg. Ni har precis allt i egna händer. Förutom måstevinnamatcherna möter Ni Tingsryd hemma, ett kanske redan avsågat Kallinge borta och ett kanske redan klart Vita Hästen i sista omgången”. Klart att benen skulle gå som trumpinnar under försässen då. Det är ju i det här läget alla idrottskillar och tjejer av rätt virke vill vara. De vill tävla och helst ska det också finnas något i potten.
”Vi är idioter om vi åker till Umeå och tror att vi ska spela bort dem”, sa PHC-tränaren Patrik Klüft efter 1-2-matchen i Umeå i söndags. Jag vet inte om försvarsspel är bästa medicinen mot just Löven, men helt klart är att Piteå förmodligen klarat sig bättre med ödmjukt bortaspel även i hemmahall så här långt in i kvalserien. Skillnaden mellan tolv insläppta bakåt i två hemmamatcher och blott fem i tre bortamatcher Löven å sin sida har kritiserats enormt för alla individuella misstag i egen zon under såväl den allsvenska resan som i kvalserien. Lövens offensiva kvalitéer håller i allsvenskan.
Däremot har en del av backarna visat uppenbara brister när motståndarna nyttjat snabba fötter i lagets zon. Med tanke på just det kan en offensiv PHC-öppning a la den i första perioden mot Kallinge vara rätt drag ikväll.
Aaron Ställ är avstängd ikväll i väntan på utredning för armbågstacklingen i söndags. PHC har tvingats betala ett högt skade- och avstängningspris sedan man klev in i play off och kvalspelet. Rasmus Edström och Daniel Olofsson söndertacklade i första matchen mot Kristianstad, Niclas Westerlund mot Troja och nu senast Ställ avstängd.
I det sammanhanget bör nämnas att just tvåmålskytten Westerlund, Ställ tillsammans med Henrik Olsén fixade viktiga 3-1 och 4-2-målen i segermatchen mot Troja. Zach Tarkir i Troja gavs märkligt nog inte en enda match avstängning för den onödiga ovårdade tackling han delade ut till Westerlund i slutsekunderna i Ljungby.
Förlust igen mot ett nervöst skakigt Löven som inför söndagens Piteåmöte endast plockat en trepoängare efter jul och säsongen är mer eller mindre över för PHC. En minimal chans finns kvar men då måste Piteå vinna alla fyra samtidigt som trion Löven-Troja/Tingsryd måste förlora två i spurten.
Förlust ikväll och säsongen är definitivt över för Luleå. Vinst igen i Coop Arena mot Växjö och chansen finns fortfarande kvar till en semifinalbiljett. Domarsnack hit och domarsnack dit…men det är uppenbart att Växjö är väl medvetet om Luleås skadesituation på backsidan. De sätter till lite extra i alla situationer och handlar det om det justa tacklingar är det okej. Luleå fick dock betala ett högt pris för såväl Rakshanis skridskor mot Dean Kukans ben innan 1-0-målet och sedan Lasch skridskor mot Gunnarssons fot innan den sistnämnde tvingades kliva av skadad.