Piteå IF:s fotbollsherrar är enda länslaget i den division 2-fotboll som smyger igång under Påskhelgen. Två höstar i rad har PIF varit ett av länets hetaste gäng en bit in i september. 2009 drog laget som nykomling storpublik till LF Arena i en seriefinal mot Boden och ifjol handlade det om något liknande när IFK Luleå var på besök i en toppmatch. PIF tappade 2-0 till 2-3 mot Boden och en 1-0-ledning till 1-1 mot IFK. Och att man gått från glödheta inför ett par tusen åskådare till iskalla med de närmast sörjande runt planen är något PIF-spelarna och dess supporters tvingats genomlida under några höstveckor två säsonger i följd.
Boden och IFK Luleå lär inte glida igenom division I utan problem den här säsongen och sanningen att säga har inte någon av PIF-upplagorna på slutet haft där att göra heller. Det är alltid bäst för en klubb att ta steget upp när man verkligen är redo. Inte när man plockas i match efter match som omogen fallfrukt. PIF har dock jobbat målmedvetet under Leif Strands tre år vid rodret och visionen som heter division I inom en treårsperiod kan mycket väl infrias.
Årets division 2-norra sägs vara klart vassare än tidigare upplagor. Förutom hårdsatsande Östersund och tippade tvåan Piteå ses outsiders som Skellefteå, ett Umedalen med flera division I-meriterade spelare och inte minst Mariehem som dragit nytta av att Ersboda klivit av. Piteå öppnar hemma mot nykomlingen Junsele. Premiärmotståndaren har värvat friskt men tvingades så sent som för ett par veckor sedan ställa in en träningsmatch på grund av spelarbrist.
Någon brist på spelare lider inte Piteå av. Tvärtom är det ett ganska intressant material som lagets nya tränarduo Anders Wallerström och Per Jensen förfogar över. Victor Brännström rapporteras skadefri igen och vad det betyder vet ju alla som följt med kring PIF-herrarna senaste åren. Victor äger ju klass att spela ett par pinnhål högre upp i seriesystemet och det mesta av det offensiva spelet kommer ju att kretsa kring honom den här säsongen också. Om Piteå ska räcka hela vägen fram till serieseger krävs dock att fler spelare kliver fram ur skuggan. Anders "Göken" Lundgren, Erik Sundström och Erik Westbom är exempel på spelare som kan betydligt bättre än vad som visades ifjol. För att inte tala om Alexander Lindahl som satte tre bollar i en träningsmatch mot Skellefteå men sedan inte ens kom upp i den målsiffran under hela seriespelet ifjol. I de nämnda gossarna finns en hel del reservkapital.
Men det finns många fler intressanta namn i Wallerströms och Jensens trupp. Kristoffer Nordlund är nästan att betrakta som ett nyförvärv. Högkapable Andreas Lindahl likaså. Hamdi Layouni är en rutinerad hemvändare från seriekollegan Älgarna. Leo Österberg, Pontus Lundström, William Olausson är nyförvärv som säkert kommer att låta talas om sig under division II-resans gång. Älvsbyförvärvet Erik Sundberg är ett annat spännande namn även om han kanske inte tar en plats i startelvan inledningsvis. PIF öppnade med en kassaskåpssäker seger mot nykomlingen Härnösand ifjol. Laget kommer att springa ut som storfavoriter mot en nykomling även i år. Sedan är det bara för lagets supporters att hoppas att Piteå är med i toppstriden när höststormarna börjar vina runt knutarna. Och att laget inte viker ned sig å det grövsta när det ska avgöras den här gången också.
Till sist...
...var det aningen överraskande att Skellefteå AIK valde att förstärka med Jonas Rönnqvist-lärljungen Bert Robertsson i ledarstaben. Robertsson var tydligen ett eftertraktat namn hos flera av elitseriekonkurrenterna.