Fjärdeplatsen kan bli en nitlott
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Luleå spräckte i och för sig en sju matcher lång segerlös derbysvit när lagen drabbade samman i Coop Arena i början av året. En seger även i Skellefteå skulle på många sätt och vis sitta som ett smäck. Dels skulle Luleå jämna ut säsongens poängskörd i derbyna och dels skulle tre poäng lätta på trycket i den alltmer jämna kampen kring slutspelsstrecket. Luleås program fram till OS-uppehållet är stentufft och faktum är att laget knappast kommer att ses som favorit i någon av de fyra matcherna som återstår innan den stora internationella hockeyfesten. Skellefteå, Brynäs och Frölunda borta. Modo inklämt hemma mellan aftonens derby och Gävleresan på torsdag.
Aftonens norrderby är annars inte alls den hetaste elitseriematchen i omgången. För en vecka sedan bjöd Frölunda och Modo på härlig lördagsunderhållning i Scandinavium. Inte rent spelmässigt trots ett par världsnummer av norske miniliraren Mats Zucarello Aasen. Spänningen och kampmomentet fanns hela tiden och Frölunda gjorde förstås allt som stod i lagets makt i försöket att hänga av Nolaskogsgänget Modo. Kämpade mot Modo några kvällar senare gjorde i tur och ordning även Linköping och HV 71.
Toppgängen är nog inte heller så sugna på att just Modo ska ta en plats bland de åtta i ett kommande slutspel. Varken Linköping eller HV kunde dock rubba lille Zucarello, Peter "Foppa" Forsberg, Markus Näslund, Niklas Sundström och de andra som blir allt mer varma i kläderna ju längre säsongen lider. Jag backar absolut inte kring mitt tidigare tips där Modo lyftes fram som guldkandidat. Kan helt enkelt inte se något gäng matcha ett skadefritt Modo i bäst av sju matcher i kvarts-, semi- och final.
I dagsläget slåss Djurgården, Färjestad, Skellefteå och kanske också duon Brynäs och Luleå om tredje och fjärdeplatsen. Ettan, tvåan, trean och fyran får ju hemmaplansfördel i kvartsfinalerna. Jag hävdar bestämt att fjärdeplatsen blir "Svarte Petter" istället för en fördel den här svängen.
När fyran tilldelas sin motståndare står Modo ensamt kvar och som det verkar stavas Ö-viksgänget nitlott för motståndarna i ett slutspel. Ni som inte lyckats få tag i en biljett till derbyt behöver inte misströsta. Modo-Frölunda äger de flesta instrument som en spännande match bör ha i arsenalen innan nedsläpp och jag hoppas att hockeyförbundet satt tvådomarsystem såväl i Ö-vik som i Skellefteå. Det lär behövas.
Till sist...
...startar Svenska Spel och tidningen Vi Tippas variant av Tips-SM idag. Alla som lämnar in ett 64-raders system sex veckor i följd kan vara med. PT ser dussinet deltagare som är med i en egen prestigefylld match i matchen. För två år sedan sopade den fotbollsintresserade redaktionschefen Bengt Larsson banan med alla oss andra internt. Bengan snittade över tio rätt under de sex veckorna. Ifjol spårade undertecknad från första till näst sista tecknet. Då behagade fotbollsvagabonden Jan Westerberg smita förbi och bli PT-mästare. Det tog lång tid att hämta sig från den svidaren. Jakten på revansch börjar samtidigt som nedsläppet i derbyt.