Sverige har onekligen skaffat sig en god position i längdskidlöpningens internationella topp. Tre distansåkare, Charlotte Kalla, Marcus Hellner och Johan Olsson finns där liksom ett knippe sprintåkare på både herr-och damsidan.
Ofta brukar det sägas att konkurrensen är svag när någon vinner överlägset. Men såväl Kallas som Hellners och Olssons lördagslopp skulle ha gett placeringar bland de allra främsta ifall det gällt världscupen. Alla tre är i utmärkt form, vilket lovar gott inför världscupens fortsättning, närmast i Ryssland.
Det var en härlig syn att se alla tre forsa fram i den vackra och mycket tuffa terrängen runt Östersunds skidstadion. Idrott när den är som bäst.
Nu har Kalla nått elva SM-titlar - bara någon tånagel skilde henne från att komma upp i dussinet fullt vid söndagens sprintfinal - medan Marcus Hellner har sex. Denne föredrog att avstå från den sprint där Teodor Peterson och Emil Jönsson stod i särklass och levererade en dramatisk spurt.
Jesper Modin var chanslös mot dem och föll dessutom i sin jakt på att sno åt sig en bronsmedalj. Osmak.
Johan Olsson, stackarn vill man nästan skriva, var nio tiondelar ifrån att äntligen lyckas sätta Marcus på plats i ett SM-lopp. Nu har Åsarnas stjärna i den stora skidvärlden inte mindre än nio (9) silver- och sex (6) individuella bronsplaceringar i svenska mästerskap.
I onsdags, vid den dubbla jaktstarten, blev det ännu mindre skillnad, en halv sekund. Men då var det inget snack om saken, eftersom Marcus enkelt spurtade ifrån på upploppet.
Nu handlade det om individuell start och Johan med det absolut sista startnumret hade möjlighet att från sin position kontrollera exakt hur han låg till i förhållande till Marcus. Och han fick rikligt med mellantider från det stora gäng ledare från Åsarna som befann sig runt spåret. Ändå hjälpte det inte. Och på sitt sätt var det spurten som avgjorde ännu en gång, eftersom man med blotta ögat kunde konstatera att Marcus hade betydligt högre fart de sista 200 meterna.
Johan ledde kort före mål men nådde inte mållinjen i tid.
Som extra jämförelse skiljde 3,5 sekunder till Hellners fördel på samma distans vid SM i Sundsvall i fjol. På sina tre senaste SM-lopp har han besegrats med 4,9 sekunder av norrbottningen!
Nu är det dags att ge Mikael Norberg chansen i skidförbundets uppföljningslag, det som heter Team 2015 med tanke på VM i Falun det året.
Mikael kunde och borde ha getts möjligheten tidigare. Han gjorde bra SM både 2010 och 2011 och är fortfarande endast 24 år. I Östersunds SM smällde han till med två sjundeplaceringar i distanslopp och ingen gång hade han någon icke landslagsuttagen framför sig. Dessutom var det bara en från Team 2015, Hudiksvalls Fredrik Karlsson, som vid ett tillfälle lyckades besegra honom under de två dagarna.
Mikael tränar och tävlar oftast hemma i Övertorneå med omnejd - ofta på andra sidan Torneälven, i Finland - och självklart skulle en plats i förbundets träningsgrupp vara en sporre som kunde höja kapaciteten ytterligare. Det kan inte vara lätt att hålla ångan uppe som ensamvarg. Mikael ingår visserligen i Piteå Elits trupp, men avståndet till Övertorneå gör att han bara undantagsvis har möjlighet att träna ihop med de andra.
Ytterligare ett par saker gladde vid lördagens distanslopp: många anmälningar - det är länge sedan ett SM-startfält för damer upptog 60 anmälda - och många yngre som gjorde bra ifrån sig. Två herrjuniorer bland de tolv främsta tillhör inte vanligheterna under senare år. Däremot saknades de allra bästa damjuniorerna, bland annat Sofia Henriksson från Strömnäs. De har redan ställt in siktet och uppladdningen mot junior-VM.
Som helhet en bra och välarrangerad första del av årets SM på skidor. Dessutom ett av Norrbottens bästa mästerskap med fyra guld- och en silvermedalj på sex lopp.