Det tog några träningsmatcher i anspråk innan alla nya Luleåspelare hittat linjerna så smått. Igår producerades en hel del chanser och måljinglarna dubblerades jämfört med tidigare European Trophy-övningar.
Nu är inte Uleåborgslaget Kärpät vad de en gång varit. Laget har bara noterat en enda seger, efter förlängning, i European Trophy hittills, men ändå. Johan Harju som enligt rapporterna varit mer än lovligt seg i portgången av säsongen satte reduceringsmålet 1-2 och assisterade sedan till kvitteringen 2-2 innan han med ackuratess prickade in kvitteringen 5-5 på straff med en mycket kall backhandsfint.
Även om kanske klubbledningen hoppats på ett cupslutspel i december tror jag att säsongsöppningen passat Luleåtränarna ganska bra. De vill nog tona ned det tryck som skapats kring laget under sommaren. När det gäller elitserierutin är det ju på det viset att Luleå långt ifrån har mest av den varan av elitseriegängen även om en handfull av pjäserna - framförallt på backsidan - äger meriter som få andra i landet.
Luleås backar, ja. Skrev redan tidigt i våras att Niklas Wallin, Johan Fransson och Janne Niinimaa skulle finnas i roostern när truppen spikats. I dagsläget är det endast Niinimaas namnteckning som saknas, men den lär komma vad det lider. Om nu inte ryggen och knäna säger ifrån alternativt att någon annan elitklubb luftar lädret å det grövsta. Något säger mig att varken Brynäs eller Skellefteå lagt sitt sista bud vad gäller vad gäller finländaren.
Träffade Janne Sandström i andra pausen igår. Rehabträningen går som planerat och han har börjat så smått på is efter sin ljumskoperation. Skadan besvärade honom redan för två säsonger sedan och ifjol var han stundtals rejält hämmad.
En fräsch Janne Sandström kommer förstås att bidra en hel del såväl offensivt som defensivt i Luleåskapelsen i vinter.
Fem insläpp mot Kärpät låter förstås mycket men David Rautio hade inte sin bästa dag och det ska även ses mot den bakgrund att tunga defensivpjäser som Sandström, Topi Jaakola saknades och en sådan som Robin Johnsson avbröt matchen.
Luleå möter regerande svenska mästarna Färjestad i Kiruna i morgon, lördag.
Skellefteå väljer samma upplägg som de senaste åren inför elitserien. Det blir endast en match inför hemmapubliken innan allvaret drar igång. AIK besöker AIK i genrepet. Brynäs och Modo har haft svårt att hänga med i tempot när Skellefteå trampat gasen i botten i slutperioderna under senaste veckans träningsmatcher. Tror inte att Skellefteå är med lika länge i kampen om guldet som Luleå den här svängen men supportrarna kan nog ändå räkna med en lugn seglats mot slutspel.
Piteå Hockey visade upp sig en första gång för säsongen i LF Arena i onsdags. Faller de sista pusselbitarna på plats kommer tränaren Stefan Hedlunds bygge att matcha Lövhögarna av asp och björk, plus Kiruna. Piteås trupp ser tre spelare med elitserierutin och ett par med allsvensk.
Innan karriärerna är över för talanger som backen Anders Öhlund och forwardsässen Joakim Högberg och Tim Övist kan även de komma att spela i högsta serien.
Det var faktiskt några höstar sedan som den nordligaste division 1-serien kändes så pass intressant.
Hockeyutbudet med elitgrannar som Luleå och Skellefteå är givetvis stort under en grundserie som ser hela femtiofem omgångar, men dagens PHC är absolut värt mer publik på läktaren än vad som varit fallet senaste säsongerna.