Piteå Hockey har nio matcher kvar, sista fjärdedelen av grundserien i division 1.
För MSSK Piteå återstår tre matcher innan OS-uppehållet och slutspelet.
En bra bit in i januari tycker jag fortfarande att det är svårt att sätta in de två Piteålagen mot motståndet som väntar när skruvarna dras åt.
Det kan mycket väl vara så att PHC är landets bästa division 1-lag och det kan mycket väl vara så att MSSK Piteå orkar ”cuppa” ut ett lag i kvarten, ett annat i semin och ett tredje i finalen. Såväl PHC som MSSK Piteå har topparna och i sammanhanget hygglig bredd.
En position skulle ändå förändra bilden markant för Piteålagen. Jo, det är exakt samma spelartyp både Patrik Klüft i PHC och Fredrik Glader i MSSK borde tråna efter. En back som kan kliva in och avlasta bredvid de pjäser som spelar mest på positionen i dag.
En back i dagens hockey av det snitt som behövs är lättare sagt än hittat, men i MSSK Piteås fall kan den enstaka pjäsen vara skillnaden mellan att knockas redan i kvarten eller ett guld. En ”Emma Eliasson” ytterligare som liksom landslagsankaret orkar spela trettio minuter per match. När MSSK Piteå producerar framåt den här säsongen handlar det för det mesta om egen skicklighet. När laget hamnar i brygga bakåt är det lika ofta på grund av missar i uppspelsfas och positionsspel.
Likheten är slående vad gäller Piteå Hockey. Framåt handlar det ofta om stora påsar hockeygodis - flera pass på bladen i rad - innan pucken sitter i motståndarkassen. Godisbjudningarna kan dock komma åt andra hållet också. PHC har delat med sig generöst i några matcher. Mot Brunflo i lördags luktade det tvåsiffrigt efter första perioden. Sedan slutade Piteå i det närmaste att spela och bjöd in Brunflo via en sargstuds. Och när Kalix besökte LF Arena senast serverades de puckar på bladet innan ett par av målen.
Frågade gamle elitspelaren Markus Åkerblom hur han bedömde Piteås slagstyrka den här säsongen jämfört med förra. På forwardsidan de minst lika vassa om inte bättre men på backsidan saknas ju den där xx (Niklas Strandberg)”. Och så är det ju. ”Stralla” saknas, men vilket lag som jagar en allsvensk plats skulle inte sakna den typen av spelare. Piteå har många duktiga backar i truppen. Ingen faller ur ramen och några tar hela tiden stadiga kliv framåt. En ”grädden på moset-back” in i truppen och allsvenskan är närmare än vad de flesta tror.
Till sist...
... kan det vara helt fel, men jag får känslan av att damkronornas förbundskapten Niklas Högberg och MSSK Piteås stjärna Elin Holmlöv talat ut om problematiken kring sidsteppningen i OS-laget. Det är ju locket på från alla håll. Vad handlar det där egentligen om undrade en av dem som har en ledande roll i en elitklubb på herrsidan och som såg sin första Riksseriematch live i söndags. De kan ju för fasen inte ha petat Holmlöv på hockeymässiga grunder”.
Farbror Boork, SOK-medlemmen och assisterande damkronorcoachen, spinner likt en katt i bakgrunden i bruset av debattens vågor.