Luleå blev ordentligt utspelat och orkade inte sätta press på Frölunda första halvtimmen i Scandinavium. Luleå gav dock aldrig upp. Norrbottningarna vet att de spelskickliga Frölunda kan mjukna. Hips vips plockade Luleå ut målvakten och satsade på sex utespelare. När Johan Harjus 2–3-puck satt i nätet bakom Frölundamålvakten Lars Johansson var det match igen. Luleå tyckte på för kvittering i slutminuterna, men den här gången gick det inte. Kvartsfinalsserien mellan Champions League-finalisterna lär bli en härlig fajt framöver. Jag och många med mig ser fram mot andra ronden i Coop Arena i morgon.
Skellefteå gjorde det de flesta väntat i den inledande hemmakvartsfinalen mot Brynäs. Vassa individuella nummer och skott av trion Andrew Calof, Kiril Kabanov och Sebastian Aho placerade Skellefteå i förarsätet, men den som framför alla andra såg till att mästarna satt skönt var målvakten Markus Svensson. Hans svettiga räddningar var främsta anledningen till att Skellefteå infriade favorittrycket.
Brynästränaren Thomas ”Bulan” Berglund har strukturerat upp de tekniska, spel och skridskoskickliga gänget. Inte tal om annat. ”Bulan” menade efter matchen att hans grabbar känner att de är bättre än Skellefteå och att den här upplagan av regerande mästarklubben inte alls är lika bra som tidgare säsongers. Och visst kan ”Bulan” ha en poäng där. Det blir intressant att se hur mycket han kan lyfta Brynäs ytterligare kommande säsonger. Att de nyper Skellefteå i bäst av sju den här svängen finner jag långsökt. Det faktum att Brynäs vann några åkdueller, skapade fläskchanser var inte förvånande med tanke på att de är inne i vinna-eller-försvinna-matcherna på allvar. Det har ju varit läget allt sedan ”Bulan” tog hand om laget. Skellefteå var rinkrostigt igår men det mesta talar för att mästarna kommer att steppa upp samtidigt som Brynäs steppar ned ju längre matchserien lider.
Storforspojken ”Bulan” är tillsammans med Skellefteås MSSK-duo Micael Engström och Lasse Johansson samt Luleåtrion Johan Forsberg, Lasse Bryggman och Janne Sandström några av alla Piteåexporter som är med i hockeyhettan under våren. En annan Storforsgrabb, Alexander Wiklund, var tillsammans med Glommerspojken Mattias Granlund med och spelade upp Karlskrona till SHL i tisdags. Apropå Karlskrona spelade ordföranden Tobias Larsson med Piteå Hockey ett par säsonger i mitten av 90-talet.
Det är två kvartsfinaler om dagen i SM-slutspelet närmaste tiden. På den lokala fotbollsfronten spelar Piteå IF träningsmatcher på LF Arena, lördag och söndag. Hoppas att de små cementsuggorna som håller skyddsstaketen runt den nybyggda läktaren dryga metern från planens ena långsida är bortplockade då. Det var inte många centimetrar från att en Sunnanåspelare skadat sig illa i träningsmatchen mot PIF-dam i tisdags…
Till sist...
...ställer jag in mig i samma led som de 92 (!!!) procenten av engelska tidningen Daily Mirrors läsare som ansåg att utvisningen av Zlatan Ibrahimovic var felaktig. Gult kort kanske. Bedrövligt att Chelseabrassen Oscar vrider sig likt att han fått en dödskyss och någon minut senare springer som om inget hänt.