Vallaboden kändes bekant. Framförallt lukten. Ni vet, den som inte alltid kanske är den bästa. Men blir på något sätt glad av den. Vetskapen av vad som verkligen presteras därinne, i skymundan gör sig påmind. Hur deras arbete ger förutsättningar för fina resultat. Och när de 40 tävlingsparen som vallats till idag precis blivit klar startar omvallning för fredagens lopp.
Det skulle bli en defilering idag. Den var väntad, blev av och höll.
Charlotte Kalla, Piteå Elit , visade ännu en gång att hon kommer förbli legendarisk inom skidsporten. Hon åker med sådant självförtroende och glädje som vi sett henne göra ibland. Hennes 14:e mästerskapsguld på nationell nivå säkrades säkert. Bakom henne gjorde Mia Eriksson en superfin tävling och åkte i mål på en fjärde plats. Ett stort fall framåt denna säsong. Magdalena Pajala imponerade under den klassiska delen och låg långt framme, för att sluta totalt nia på ett positivt sätt. Övrigt noterbart är att Maria Rydqvist knep andra platsen och att Anna Haag fortfarande inte bevisat att hon är förtjänt av den OS biljetten hon fått. Nu hoppar hon dessutom av SM.
Själv är jag inte bortskämd med att se tävlingar så här från fönstervy. Har deltagit i några hundra istället. Träffade min föregångare Frille Eriksson, han nämnde att detta var hans 58:e SM han bevakat. Det är i sin tur imponerande. Jag tänker ibland hur det ser ut om 50 år när jag blickar tillbaks på min tid. Men den 16:e januari var det tävlingar på klassiska marker här i Umeå. Konkret och bra. Ett Umeå som för en knapp vecka sedan inte hade möjlighet att genomföra tävlingar. Men ibland går det som utlovat med köldönskningar och man har gjort ett fint arbete att få till ett spår som är fem kilometer men modifierats efter stundande tävlingar. Tuffa och utslagsgivande spår som dock hade kunnat vara ännu hårdare enligt Daniel Richardsson.
Herrarna hade 15 + 15 kilometer skiathlon på programmet. Ett par timmar efter damerna så gav de sig iväg i ett 12-gradigt bistert vinterföre. Det var väl aldrig riktigt något snack om att det inte skulle stå mellan Marcus Hellner, Daniel Richardsson och Lars Nelson. De tre på förhand tippade. Om än jag trodde Jens Eriksson skulle göra ett mer utstickande lopp. För Piteå Elits åkare Martin Bergström som förra helgen fick chansen att åka världscup och tog den chansen med besked då han kvalade vidare i sprinten och slutade 23:a, fortsatte framgångarna. Han var åtta tätt följd av nian Mikael Norberg som glädjande åkte likt glansdagarna för två år sedan. Han har rutinen nu, vet hur fort han kan gå på klassiska delen och disponerar loppen utomordentligt. Johan Westerlund öppnade klassiska delen starkt och låg med i kampen om platserna kring 10:e, men föll några placeringar under frisilsdelen och slutade 21:a. Blir intressant att se Johan på distanstävlingen som går i klassisk stil.
När musiken tystnat för dagen lämnar tävlingsplatsen mycket att önska till i dag. Med ett damlag starkare än på länge, trots Jennie Öbergs frånvaro, så lever tankarna om ett guld i stafetten. Herrarna kan nå väldigt långt de med om dagen är den rätta. Ett tufft tävlingsprogram är det helt klart då stafetten följs upp med distanstävling lördag och en klassisk sprint söndag. Där vi bekräftat kommer få se Jesper Modin tillbaka i hetluften.