Mikael Aaro började sin tränarkarriär 2013 och har sedan dess haft olika uppdrag inom hockeysverige.
Flera välkända namn kommer åka ut på isen för Piteå Hockey den första oktober när man tar emot Kiruna AIF, men det kanske största nyförvärvet står inte på isen utan på tränarbänken.
Mikael Aaro startade karriären i PHC och efter en lyckad tid som spelare skolade han om sig till tränare. Nu ska han försöka leda Piteå Hockey till nästa nivå.
– Jag känner många i klubben sedan tidigare och när intresset kom från Piteå var det lockade med tanke på nysatsningen. Piteå har som mål att bli det näst bästa laget i länet. Då det dessutom är min moderklubb är det en speciell känsla, säger Mikael Aaro.
När spelarkarriären tog slut 2013 hoppade Mikael Aaro direkt på tränarjobbet i Tingsryds J18-lag.
– Jag har alltid velat testa på tränaryrket, men att de skulle gå så snabbt fram visste jag såklart inte. Jag är en lärare i grunden och har alltid jobbat med människor. Att vara tränare innebär inte bara själva sporten utan det är så mycket mer, ledarskap är en bred term och det gäller också att se människan, säger Aaro.
Efter sejourer i lag som Karlskrona och Skellefteås juniorlag stod Aaro inför en stor utmaning när han förra säsongen skulle leda Djurgården i SHL.
– Vi hade nog för höga mål med tanke på den truppen vi hade i början. Det var mycket som också hände omkring. Vi hade flera spelare skadad, tränare och sportchefer som lämnade. När spelare kommer ut och in förändrar det gruppdynamiken, säger Aaro.
Starten på säsongen skapade en för brant uppförsbacke och i kvalserien mot Timrå hade Aaros mannar inte en chans. Redan innan säsongsavslutningen fanns tanken att flytta tillbaka till Norrbotten.
– Det handlade om en familjesituation, jag levde själv i Stockholm och mina barn är i den ålder när de behöver mig nära. Vi pratade om framtiden med Djurgården men jag kände att jag ville vara närmare min familj.
Mikael Aaro är tillbaka i tröjan och hallen han spenderar hundratals timmar i som barn.
Aaros familjesituation och flytten tillbaka till familjen i Skellefteå blev en gudagåva för PHC.
– Piteå som klubb borde presterat bättre än vad de gjort senaste åren. Spelarna som nu kommit in är spännande, truppen som varit här sedan tidigare pratade jag med tidigt och det känns som det finns en stor revanschlust, säger Aaro.
Precis som många andra tränares filosofier startar Aaros coachning från försvaret och framåt.
– Vi vill vara ett lag som är tryggt i spelet utan puck, vi har lagt mycket krut i det på försäsongen. Det ska vara ett hårt arbetande lag, sen finns det skicklighet och duktiga spelare i vår trupp. De lag som spelar en fysisk och högintensiv hockey får ofta en annan utveckling.
Färjestads fysiska utveckling med Tomas Mitells inträde är något Mikael Aaro vill försöka efterlikna.
Utmaningen som PHC nu står inför är Aaro bekant med, under sin sista säsong som spelare hjälpte han Karlskrona till Hockeyallsvenskan.
– Vi hade flera spelare som kommer från högre nivåer, det tog ett tag för att hitta rollerna och för polletten att trilla ner. Just den resan har jag pratat om med grabbarna i Piteå.
Under sin spelarkarriär tillhörde Mikael Aaro PHC, Almtuna, Karlskrona, Borås och Asplöven. Han har även testat på spel i Norge.
Vilka likheter och skillnader finns mellan årets PHC och den upplagan av Karlskrona?
– Båda lagen har flera skickliga spelare. Sen finns det många olika typer av spelare i lagen som är väldigt nyttigt. Jag hoppas vi kan få ut det mesta ur detta lag, för då kan vi nå riktigt långt, säger Mikael Aaro.