Charmen försvanntrots megaskrällar
Det bekräftades till fullo efter de två inledande etapperna. De bästa svenska resultaten 9:e och 11:e och om det kan man säga att den ena (Anna Haags) var väntad och den andra (Daniel Rickardsson) en megaskräll.
Rickardssons forcering från 39:e till 9:e plats, endast 3,4 sekunder från dagens bästa åktid, var lika chockartad som Anders Södergrens bleka insats. Denne åkte helt säkert bort sina möjligheter till en plats på pallen med söndagens bottennapp.
Daniel Rickardssons chanser till en bra slutplacering? Tyvärr inte goda. Marcus Hellner är det största svenska hoppet till en placering bland de tio främsta, trots att han i går dalade från 7:e till 25:e plats. Han är endast tio sekunder bakom Rickardsson i resultatlistan och åker betydligt bättre sprint.
Det är inte alls säkert att någon av svenskarna - förutom Hellner, om denne agerar på ett normalt sätt - går vidare från kvalet vid dagens sprint, som avgörs med fri åkteknik i Prag. I och för sig saknas många av specialisterna i sprint vilket kan ge framförallt Södergren men även Rickardsson vissa möjligheter. Teoretiskt ska dock Hellner ta klivet upp som bäste svensk i sammandraget efter dagens övning.
Rickardssons lopp var värdefullt på ett annat sätt för honom, eftersom det med stor säkerhet gav en definitiv plats i den blivande svenska VM-truppen. Han har åkt stabilt tidigare i vinter, inte minst i stafett, men eftersom varken Mathias Fredriksson, Mats Larsson eller någon av våra övriga normalt duktiga klassiska åkare har övertygat hittills, blev gårdagens lopp för Rickardsson entrébiljetten till VM i februari.
På sin väg från 39:e till 9:e plats i går passerade Hälsingeåkaren man-man-specialister som Petter Northug, Lukas Bauer, Piller Cottrer, ryssen Rotchev och fransmannen Vittoz - för att inte säga Marcus Hellner! Det var säkert Daniel Rickardssons livs lopp. Åtminstone än så länge.
I täten är unge schweizaren Dario Cologna ett stort utropstecken. Han fanns visserligen med bland ett koppel favoriter inför Tour de Ski, men loppet igår stärkte aktierna betydligt. Den snart 23-årige talangen är nämligen också duktig sprintåkare, framförallt i skejt. Och det är vad som gäller både i dag och vid nästa sprint på nyårsdagen.
Just nu ser Cologna ut att kunna dryga ut försprånget inför nästa helgs slutetapper i Val di Fiemme.
Men i den här formen av lopp kan det bli våldsamma svängningar. Det visade exempelvis Daniel Rickardsson och det gav första dagens ledarinna, tyskan Claudia Nystad, besked om. Hon dalade från vad som såg ut att vara en säker ledning ned till 16:e plats, bland annat passerad av både svenskorna och en och en halv minus långsammare än täten!
Det var en riktig flop.
Även för Anna Haag och Maria Rydqvist, den senare är också ett positivt svenskt inslag, gäller det att gå vidare från kvalet i de två sprintloppen denna vecka. Gör Anna detta bör hennes möjlighet till en plats bland de tio främsta stärkas.
I täten fick visserligen Marit Björgen ge sig mot Virpi Kuitunen. Men norskan är betydligt vassare i sprint och har ett överraskande bra läge inför fortsättningen.
Marcus Hellner, det enda norrbottniska inslaget i touren, kan nog fortfarande ställa in sitt sikte på att för det första bli bäste svensk och för det andra åka upp sig till de tio främsta.
I går såg han länge ut att kunna ta en bra placering, men krafterna tröt under loppets sista tredjedel.
Det skiljer dock bara tio sekunder upp till en plats bland de fem främsta.
Normalt brukar Hellner kunna göra bra ifrån sig i sprint. Skulle han lyckas norpa åt sig några bonussekunder både idag och på nyårsdagen kan det bli guld värt i slutändan.
Så jobbar vi med nyheter