Ibland överdrivs vikten av att vinna en premiär. Piteå Hockeys i hemmahallen mot Kiruna imorgon kommer dock att ha en mycket stor betydelse för den fortsatta färdriktningen i den Alletta som publikmässigt och medialt känns hetare än tidigare säsongers upplagor. Piteå Hockey och Kiruna är just de lag som tippas göra upp om den sista play off-platsen bakom hårdsatsande Björklöven, Asplöven och Hudiksvall. Efter morgondagens PHC-premiär väntar tre matcher i bortahall. Det är en stor mental skillnad att ta sig an dessa fajter med tre eller noll poäng i bagaget.
Piteå Hockey vann två och förlorade en av matcherna mot Kiruna i grundserien. Bland segrarna märks höstpremiären borta i en match där Jonas Berglund klappade in ett hattrick. Idag spelar Jonas med Luleå mot Djurgården och efter den matchen vill Piteå att elitserieklubben ska bestämma sig. Antingen spelar Berglund vidare enbart i Piteå eller så skriver Luleå kontrakt med talangen. Jag tycker att Berglund ska få möjligheten att dubblera så länge som möjligt. Han spelar ju inte värst många minuter per match i det Luleå som behöver varenda forwardtröja värd namnet under tuffa januari.
Asplövens tuffa värvningar - Jonathan Hedström, Conny Strömberg och sent igår kväll den i sammanhanget rutinerade och meriterade backen Jan Horacek - har placerat brännhett fokus på premiären i Allettan. Trycket kommer att vara enormt i Polarica-hallen i Haparanda. Asplöven sneglade mot möjligheten att lägga premiären mot Björklöven i Kalix och rent ekonomiskt hade det varit ett betydligt bättre alternativ. Hockeybohemen Conny Strömberg har varit en starkt bidragande orsak till Örebros topplacering i allsvenskan. När lagkamraterna inte längre ville ha honom kvar efter senaste julskandalen hittade Örebros starke man Mikael Fahlander alternativet Asplöven. Fahlander har ett gott öga till orten Haparanda och har hjälpt klubben tidigare. Strömberg håller hygglig elitserieklass och blir givetvis ett stort tillskott de matcher han spelar.
Vilken klass tidigare NHL och landslagsspelaren Jonathan Hedström håller för dagen står skrivet i stjärnorna. För fem år sedan tillhörde Boliden-sonen gräddan av landets hockeyspelare. I februari 2006 var han exempelvis reserv i det Tre Kronor som vann OS-guld i Turin. Han var också mycket bra i Timrå hösten efter men sedan har det bara gått utför. Kickad från Timrå till CSKA Moskva, från Moskva till Luleå, från Luleå till Kärpät och nu alltså Asplöven. Skellefteå ville verkligen ge "Jonte" chansen när han inte erbjöds nytt kontrakt i Luleå i våras. Efter en mängd fystester bedömde dock de styrande i Skellefteå Jontes möjlighet till en plats i truppen som mikroskopisk. Dagens Hedström är ljusår från det skridskotramp i benen som låg bakom hans ax i karriären. Tveksamt om han numera ens är en topp tio-spelare i Allettan.
Juniorlandslagets coach Roger Rönnberg sa sig lida med sina spelare efter bronsmissen mot USA. Jag lider med Rönnberg. Den förre Luleåtränaren brinner verkligen för sin hockey och vi är många som unnat honom en framgång i JVM. Ett fatalt felbeslut av back-coachen Robert Olsson gav dock Ryssland möjlighet att kvittera i slutet av semifinalen. Skellefteås Tim Erixon och AIK:s Patrik Nemeth skickades in och de grabbarna spelade 0-3 i sin match i matchen. Skellefteås Adam Larsson som tillsammans med Luleås Fredrik Styrman noterade 3-0 hade förstås varit ett mer smart val i när det brände till.
Till sist...
...gormas det fortfarande om att Luleå Hockey inte gjort sitt val av förstemålvakt. Laget har släppt in näst minst mål och producerat näst sämst. Kritik mot att klubben inte fyllt luckan efter skadade målskytten Cam Abbott vore mer befogad.