Blir det repris för Kalla och Hellner?
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Det känns alltid lika spännande.
Inför den inhemska starten i Bruksvallarna var det intressantast att se var våra främsta toppar stod formmässigt. Men också om några nya talanger börjat röra på sig.
I båda fallen såg det positivt ut. Vi vet att återväxten bland de svenska damerna är bland de bästa i världen. Nu poppade det även upp ett knippe herrseniorer med, som det verkar, hygglig potential. Vi kommer att få se några av dem i den nationella gruppen vid världscupen i Gällivare.
Däremot åker inte Magdalena Pajala dagens lopp. Hon visade helt enkelt för dålig form vid premiären i Bruksvallarna. Den gick dessutom i fri åkteknik, som fortfarande passar henne mindre bra. Men Magda kommer igen. Till att börja med i Kuusamos sprint nästa helg. Dessutom får vi se henne på någon av de klassiska sträckorna i Gällivares stafett. Bortsett från sprint, är det just på 5 km klassiskt hon har bästa chanserna att hävda sig.
Lina Andersson kom däremot med och hon åker med all säkerhet söndagens startsträcka. Kanske inte i förstalaget, men oavsett vem som tas ut där vill Lina säkert ge henne och alla de övriga en match.
Detsamma gäller om Jesper Modin, som kommer att åka en av de klassiska sträckorna i herrarnas stafett.
Överraskande siffror kan noteras från damloppen i de tre nordiska genrepen inför tävlingarna i Gällivare. I Muonio deltog endast 23 finländskor. I Beitostölen ställde 25 norskor upp - och i Bruksvallarna 40 svenskor!
En oerhört stor nedgång i antal deltagare, framförallt på den norska sidan. "Förfärligt skrämmande", säger en norsk ledare. Den förra norska damstjärnan Trude Dybendahl tror att det kan ha att göra med de senare årens allt fler tävlingar med gemensam start. Framförallt tjejer som inte hunnit så långt i sin karriär känner stor frustration när de ser konkurrenterna försvinna i fjärran.
Det kan ligga något i analysen, som det internationella förbundet borde ta sig en funderare över.
För två år sedan inträffade "Undret på Dundret" - det smått osannolika att de tidigare eleverna Kalla och Hellner från skidgymnasiet i Gällivare vann var sitt lopp i världscupen. Båda för första gången dessutom.
Att det ska ske igen i dag är förstås föga troligt, även om de visade bra form i Bruksvallarna. Men man ska komma ihåg att Marit Björgen vann sitt genrep i Norge med ännu större marginal (51 mot 50 sekunder) än Charlotte Kalla. Och dessutom stod Kowalczyk i särklass vid tävlingarna i Muonio. Det blir en holmgång mellan dessa tre i Dundrets skugga, var så säker!
Även Arianna Follis vann ett av loppen i Muonio och får ses som en outsider.
Petter Northug, som skippar Gällivare, har hastigt och mindre lustigt blivit ett bekymmer för sina landsmän inför säsongen. Han rapporteras ha någon sjukdom i kroppen bekräftat av placeringarna 49 (distans) respektive 31 (sprint) i Beitostölen, varefter han fortsättningen. Men Northug har sett pensionsfärdig ut tidigare för att komma igen som mästare. Hans främsta och övergripande mål i vinter är förstås VM på hemmaplan. Det återstår mer än tre månader dit. Så Northug får fortsatt finna sig i att vara favorit. Både till den totala världscupen och till mästerskapet i Holmenkollens klassiska terräng.
Annars satte ryska herrar sin prägel på genrepen i både Beitostölen och Muonio. Tidigare dopningavstängde Shiriaev hade klar segermarginal i Muonio, och i Beitostölen utklassades de norska herrarna av framförallt veteranen Alexander Legkov men även av Petr Sedov, första året senior.
Varning för den ryske björnen i Gällivares herrlopp!