Bli inte förvånad om Igor åker in på isen
Ja, det kan till och med vara så att säsongen mer eller mindre är över om Pasi Mustonens gränsgäng lämnar LF Arena med alla tre poäng i bagaget.
Piteå har problem på backsidan inför mötet med seriefavoriten. Erik Lindberg kände att han blev inbjuden med armbågen och som sjätte, sjundeback valde den förre elitseriespelaren fortsättning i Rosenborg när han inte erbjöds kontrakt av moderklubben. Förutom Eriks avhopp finns även frågetecken för ett par andra backar och publiken ska inte ramla av stolarna ifall den gamle kultspelaren Igor Matuchkin själv åker in på isen inför den viktiga matchen. Vitryske Piteåtränaren Matuchkin är en vältränad 43-åring och kan Claude Lemieux göra comeback i NHL efter några säsongers frånvaro kan väl Igor hoppa in och spela division I-ishockey i Piteå.
Under den gångna helgen var det inga mil ifrån att Piteå Hockey presenterat en förhållandevis slagkraftig trio inför det fortsatta kvaläventyret. Skellefteås Tomas Larsson hade lämnat nya klubben Malmö. Tobias Forsberg blev över i Modo när en mer känd Forsberg, Peter "Foppa", och ett par andra klev in i truppen i den sena januaritimmen. Och till sist kunde den förre Piteå och Björklövenspelaren Johan Wikström tänka sig att komma hem från Österrike. Med Larsson, Wikström och Forsberg i Piteåtröjan hade förstås chansen till en allsvensk plats ökat markant, men nu var det väl aldrig riktigt nära.
Vet faktiskt inte om PHC:s tävlingskommitté var offensiva nog att kontakta Tobias Forsberg, men i fallet Larsson handlade det om stolpe ut sista timmarna innan fönstret stängdes och en flytt tillbaka till gamla klubben hade väl blivit en alltför dyr historia i fallet Johan Wikström.
Landslagsuppehållet kom minst sagt lägligt för Skellefteå AIK. Laget har varit bland de sämre i elitserien under seriens fjärde femtedel och fyra mål framåt understryker det faktum att flera spelare är nere i källaren formmässigt.
Det finns dock även ett annat sätt att se på svackan. Fyra insläppta mål på lika många matcher är inte uselt av ett lag som drabbats av tre tunga backskador efter jul. Det är väl endast Linköping och i viss mån HV som klarat sig någorlunda när mer än två ordinarie backar saknats under en längre period. Modo och Timrå är ett par exempel på de som rasat i tabellen med liknande backsituation som var fallet under en tid i Skellefteå.
Nu har Skellefteå förstärkt med lettiske klippan Atvars Tribuncovs och han kommer förmodligen att betyda en hel del i grundseriespurten. Om han kan bidra till att lösa det usla pp-spelet återstår att se. Skellefteå har bara lyckats i två power-play av tjugotvå möjliga de senaste fem matcherna och där har tränaren Hans Särkijärvi ett problem att bita i.
Luleås frejdiga radarpar Johan Harju och Linus Omark fick efter ett par återbud välförtjänta platser till LG Hockey Games. Det brukar krävas en del tid att hitta rätt i det internationella tempot och Övertorneåconnectionen dömdes ut alltför snabbt efter senaste turneringen, men det är klart. Elitseriens målkung Harju måste komma till skott betydligt mer ofta den här gången än vad han gjort i tidigare landslagsmatcher under säsongen. I alla fall om han tänkt aspirera på en VM-tröja längre fram i vår.
Så jobbar vi med nyheter