Det ser i det närmaste bäcksvart ut för Piteå Hockey när det gäller chans till play off-spel efter Allettan. 4-5 i bortahall mot hårdsatsande Asplöven i söndags var inte kattskit och visst har större under hänt än att Piteå skulle vinna minst sex av de sju matcher som återstår nu när serien vänder.
Det är dock alldeles för mycket begärt att målvaktsduon plötsligt ska spela sitt livs hockey samtidigt som backen Niklas Strandberg kommer tillbaka efter sin knäskada och bär laget på sina axlar.
Det supportrar å andra sidan kan hoppas på är att spelet i numerärt överläge fungerar någorlunda. Ett PHC med grundseriens powerplay i ryggen hade knappast förlorat premiären mot Kiruna eller bortamatcherna i Umeå (Björklöven) och Haparanda (Asplöven).
I söndags producerade exempelvis Asplöven tre av lagets mål i numerärt underläge! Visar Piteå sig från en mindre generös sida ikväll kan senaste säsongernas kraftiga minusstatistik mot Haparandagänget putsas till.
Apropå backen Strandberg var han en önskespelare till förre Piteåtränaren Jens Hellgrens Lövenbygge när denne jagade ytterligare förstärkningar senaste veckan. Strandbergs civila situation medgav dock ingen tvåmånadersflytt och en övergång var aldrig riktigt nära.
Mer förvånande var att Luleå Hockey inte knöt upp centern Jonas Berglund. Några av Luleås forwards är djupt nere i källaren rent formmässigt och en extra Berglund-tröja kan ha fungerat som en bonus om skadespöket bosätter sig i omklädningsrummet under ett slutspel.
Varken Luleå eller Skellefteå valde att förstärka sina trupper sista januari. De valde samma väg som de flesta andra elitseriegäng.
Skillnaden är den att de båda norrlagen är minus två på spelare från höstens trupper. Luleå har sagt tack och adjö till Tomas Raffl och Lars Lökken Östli. Skellefteå har tappat Pavel Skrbek, Petr Tenkrat och Melker Karlsson, men köpt Ville Koistinen. Möjlighet finns dock att plocka tillbaka Karlsson från Örebro.
Elitseriens sportchefer har unisont hävdat att spelarmarknaden är tunn. Och det finns ingen anledning att misstro dem på den punkten. Ifall det funnits spelare värda priset hade förstås klubbar som HV71, Färjestad och Frölunda varit framme trots att respektive budgetar i dagsläget lyser kraftigt minus.
Luleås sportchef Lars "Osten" Bergström har fått oförtjänt kritik angående hanteringen av en eventuellt hemflytt för NHL-proffset Johan Harju. En del hävdar att "Osten" tog kontakt med Tampa Bays manager, Detroit-legenden, Steve Yzerman bara dryga timmen före deadline. Jag tror istället att Luleå fört en dialog med Harjus agent som i sin tur pratat med Yzerman.
Jag tror också att Luleå jobbat stenhårt på att lösa den ekonomiska biten kring Harju genom externa pengar. Försöket var inte alls oävet. Tror också att Skellefteå jobbade hårt i kulisserna med att knyta gamle publikfavoriten Lee Goren till klubben på ett korttidskontrakt.
Nu valde Goren en annan av sina gamla klubbar, nämligen Bern, och den karismatiske kanadensarens val kan i slutändan bli skillnaden mellan guld eller utslagning i kvartsfinalen för Skellefteå AIK.
Till sist...
...springer Piteås fotbollsdamer ut till den allsvenska premiären i Linköping om styvt två månader. Fortfarande saknas en viktig bit i lagbygget och det skulle inte sitta fel för lagets supportrar om en offensiv mittfältsmotor av hög allsvensk klass klev in i omklädningsrummet. Premiären närmar sig som skrivet med stormsteg.