Anton Wallsten (till vänster) är sportchef i Piteå Hockey. Han konstaterar att Fredrik Granberg är ett tungt tapp. (Arkivbild)
Inför säsongen var det många turer kring huruvida Fredrik Granberg skulle stanna i Piteå Hockey eller inte. Till slut enades man om en förlängning, men när den stabile tvåvägsbacken nu fått ett erbjudande från finska storklubben HIFK gick Piteå Hockey med på att sälja honom. Det ska inte handla om några stora pengar, men en kompensationssenlig summa i alla fall.
– Självklart vill vi inte tappa vår bästa back, men när en sånt här läge dyker upp för Fredrik känns det rätt för oss också. Vi skulle aldrig släppa en spelare i "sidled", men när någon får chansen att spela högre upp i serierna måste vi se till spelarens utveckling, menar PHC:s sportchef Anton Wallsten.
Tidigare i höst har Fredrik Granberg varit utlånad till Skellefteå AIK för ett par matcher i Champions Hockey League. Sannolikt var det där som HIFK fick upp ögonen för 24-åringen, för att en spelare går från hockeyettan till Liiga som finska toppdivisionen heter hör annars inte till vanligheterna.
– Nej, det är nog inte så vanligt, men det känns jätteroligt att få möjligheten och jag ser verkligen fram emot att komma dit och spela, säger Granberg.
I sin nya klubb HIFK, som har sitt säte i Helsingfors, kommer han att bli lagkamrat med bland andra förra Luleåspelarna Ilari Melart, Leo Komarov och Joonas Rask.
Anmärkningsvärt är att klubben redan har tio backar i truppen sedan innan, men Fredrik Granberg tror sig kunna ta en plats.
– De har sagt att jag bara ska komma dit och spela mitt spel. De vill ge mig chansen och då känner jag att jag måste ta den.
Under sin relativt korta tid i Piteå Hockey har Fredrik Granberg varit en av lagets bästa spelare. Förutom resolut defensivt spel har han också bidraget med en hel del poäng. (Arkivbild)
Det blev bara tre matcher med Piteå i höst, men ifjol tillhörde han klubben hela säsongen och gjorde då 23 poäng (8+15) på 33 matcher i grundserien och 7 poäng (3+4) på 15 matcher i slutspelet.
– Det är svårt att sammanfatta allt med bara några få ord, men jag tycker att Piteå Hockey är en jättebra förening som ger många spelare möjligheten att ta steget vidare, därför att det finns bra personer i klubben som är drivna och ger spelarna möjligheten att utvecklas. Jag har trivts jättebra och tror många fler kommer att ta steget upp också. Det är bara en tidsfråga, säger Fredrik Granberg.
Piteå Hockey vill såklart försöka ersätta den tongivande backen. Sportchefen Anton Wallsten berättar att jakten är påbörjad.
Hur ser marknaden ut?
– Den är lite halvskral men vi känner oss relativt säkra på att vi kommer att lyckas med en ny rekrytering, säger han.