Stefan Thomson och Kurt Engman hoppas att friidrotten i Piteå kan växa sig större och starkare igen.
I nära 50 år har Riviera friidrott funnits i Piteå och skördat stora framgångar. Grundaren och långvariga ledaren Kurt Engman räknar med att klubben skrapat ihop cirka 200 SM-medaljer genom alla år. Men nu har föreningen lagts ner.
– Den upphörde den 31 augusti ifjol. Samma dag som den startade år 1977, berättar han.
Men på sätt och vis fortsätter ändå verksamheten att leva vidare. Ett dussin aktiva och några ledare från Riviera har nämligen skrivits över till Star SC som påbörjat en ny satsning på friidrott.
– När Kurt började signalera att han inte orkar driva det här själv längre, så fanns det i mitt eget intresse att ta det vidare och försöka utveckla friidrotten i Piteå. Jag tycker att vi har mycket kompetens för det i det här huset, säger ordföranden Stefan Thomson när Sporten träffar honom och Kurt Engman på Stars gym- och friskvårdsanläggning i Bergsviken.
Thomson har själv ett förflutet som aktiv löpare och minns när Piteå var ett starkt friidrottsfäste.
– Jag tror ganska få i dag vet hur stor friidrotten här har varit. Det var en av anledningarna att jag flyttade hit upp. Jag var i slutet av min satsning som löpare och såg att jag inte skulle bli världsmästare men ville ändå kunna träna bra samtidigt som jag pluggade. Sen hade jag hört talas mycket om Kurt söderöver och att han hade tagit fram många löpare.
Såklart har Riviera även fostrat friidrottare i många andra grenar genom åren. Inte minst var Helena Engman, dotter till Kurt Engman, under lång tid en framstående kulstötare som vann åtskilliga SM-guld och som represterade Sverige i både EM- och VM-sammanhang.
Helena Engman fostrades i Riviera FI och tävlade länge i svenska landslaget. (Arkivbild)
Bland de aktiva som nu skrivit över till Star SC finns också en bra spridning på utövare mellan olika grenar.
– Det är det som är det finurliga med friidrott, att den ger ett stort mångfald av träning. Du tränar mångsidigt och får en bra fysik med en bred portal av egenskaper, menar Stefan Thomson.
I prick 47 år bedrev Riviera FI verksamhet. Då kan man tänka sig att Kurt Engman torde vara ledsen över att klubben nu gått i graven. Men faktiskt är det tvärtom.
– Det känns kanon. Jättebra. Jag menar, jag lever ju inte hur länge som helst, även om jag siktar på att bli 115, säger han och skrattar.
Sedan fortsätter han:
– Först var det tänkt att det skulle bli en fond av det hela. Det bestämdes redan när klubben startade, att den dag vi lägger ner så gör vi om allt till en fond eller en stiftelse eller något slag. Men sen fick jag ett litet tips och den här möjligheten dök upp – då tänkte jag att "varför inte satsa vidare?" In med pengarna i den nya föreningen bara och låt dem rulla. Det är perfekt.
Stefan Thomson tror och hoppas att Star SC kan växa med fler utövare och ledare de kommande åren. Anläggningen i Bergsviken kan också komma att kompletteras med ny utrustning, även om klubbens aktiva även i fortsättningen kommer att utföra mycket av sin träning på LF Arena.
Sedan tidigare finns såklart även Piteå IF som aktiv friidrottsförening i stan, vilket Thomson bara tycker är positivt.
– Det finns gemensamma intressen och ingen prestige mellan oss. Vår ambition är att friidrotten ska få större plats och komma upp i dager på ett annat sätt i stan igen. Därför tror jag att det är bra att det finns två föreningar.