De har tidigare kallats de fyra stora. Nu har tiderna förändrats men HV, Linköping och Färjestad – samt Frölunda förra säsongen – har på senare tid alla befunnit sig så pass långt nere i tabellen att de skådat den allsvenska avgrunden.
Klubbarna som alltid tidigare bara skrattat åt de fattiga kusinerna från landet när de önskat utöka antalet lag i högsta ligan är nu i allra högsta grad med på båten.
När hockeykartan ser en topp med Skellefteå, Frölunda, Växjö och Luleå måste den helt enkelt ritas om. HV, Linköping och Färjestad är varken störst, bäst eller vackrast längre och det kan ju närmaste åren till och med bli så att inga huvudstadslag spelar i SHL. Lägg där till att Malmö drog hela 12 800 i en gratismatch mot Björklöven i söndags. Ja, ni hajar...
Nu höjs röster från många håll att en ny serieordning borde vara klar redan innan kvalserierna till SHL och allsvenskan startar. Jag tror inte att det blir så. Förändringar av ett helt seriesystem måste vara klart innan en säsong startar så att alla vet förutsättningarna inför tävlingen man deltar i. Att ändra spelreglerna under säsongen är inget annat än Kalle Anka.
14 lag i SHL och lika många i allsvenskan. Ja, varför inte. Skillnaden har aldrig varit mindre mellan toppen av division 1 och botten av SHL.
Om vi får se en förändring hoppas jag att det inte blir fem inbördes möten mellan lagen utan istället fyra (två hemma, två borta). 52 grundseriematcher istället för 55. Inte som nu där man möts tre gånger på ena hemmaplanen och två gånger på den andra. Det finns ingen rättvisa i det upplägget.
För Piteå Hockeys del skulle en förändring av seriesystemet under uppehållet välkomnas med öppna armar. Chansen till en allsvensk biljett skulle över en natt förändras från liten till ganska stor. Skillnaden mellan två eller fyra lag från en kvalserie är enorm. Skulle förändringen mot förmodan sjösättas inom kort är det bara för Piteå att köpa loss Niklas Strandberg så att han på heltid kan byta batong och pistol i malmfälten till klubba och puck i hemtrakterna ett par månader. En ”Stralla” och kanske någon back ytterligare och det ser riktigt bra ut för PHC inför play off och kvaläventyr.
Ikväll väntar säsongens sista grundspelsderby mellan Skellefteå och Luleå. Mästarna har fått med sig fem derbypoäng medan Luleå spelat hem sju. Skellefteå var aningen vingklippt när de föll i Luleå senast. Chris Abbott och Johan Fransson är frågetecken i Luleåtröjan ikväll. Om den duon inte spelar är det fördel hemmalaget. Luleå är annars ligans formstarkaste lag de senaste fem omgångarna. Skellefteå å sin sida har förlorat stort hemma mot tabelltvåan Frölunda och Växjö efter jul. De lär gå all in för en derbyrevansch ikväll.
Skellefteå noterade fem raka förluster och var på väg mot den sjätte när vinden vände i andra perioden mot Linköping. Seger mot Luleå ikväll och förlustsviten är glömd. En tredje rak derbyförlust och loosersviten gör sig allvarligt påmind. Luleålägret är väl medvetna om det psykologiska effekterna runt omkring. Derbyt ikväll kan utvecklas till en riktig rysare!