Rosvik, Älvsbyn och Luleå-laget StiL Hockey stod på samma poäng efter två kvalomgångar. Men efter att ÄIF slog Rosvik borta i den tredje omgången hade laget allt i egna händer inför lördagens "final" hemma mot StiL.
Efter en jämn förstaperiod som slutade 1-1 kom bortalaget ut och tog tag i matchen i andra perioden.
Det var spel mot ett mål första kvarten och Marcus Lundgren i hemmaburen fick stå på huvudet.
– Vi var rejält tillbakatryckta och drog i och med det på oss utvisningar. Vi fick som aldrig luft, men jag tycker ändå att vi hade ett stabilt försvarsspel fast de sköljde över oss gång på gång. Plus "Mojje" där bak, säger ÄIF-tränaren Mikael Drugge.
ÄIF saknade många tongivande forwards som lagkaptenen Johan Grönlund, Magnus Lundström och Simon Brännvall.
Det fick taktiska konsekvenser.
– Jag tänkte att vi skulle forechecka lite i första perioden, men jag märkte att killarna gick på knäna efter 15 minuter. Så vi spela styrspel i andra och tredje. Vi har bjudit på mål och offensiv i vinter, men i dag sa jag att vi skulle grisspela, säger Drugge.
Det gav utdelning i slutet av den andra perioden när Joakim Lundkvist sköt 2-1 till ÄIF inför 185 åskådare i Älvåkra Ishall.
I tredje perioden hade hemmalaget mer kontroll på matchen och långa spelsekvenser gjorde att klockan tickade fort.
StiL hade ett skott i undersidan av ribban fem minuter in i slutakten – men de lyckades inte överlista en storspelande Marcus Lundgren.
– Det kändes som att vi stängde ut dem ganska bra. Det som var farligt var väl när de kom från egen zon och kontrade, men när de pressade oss tycker jag hela laget krigade på bra framför mål, säger han.
Själv vill han inte ta på sig matchvinnarrollen.
– Vi har en hatt som vi skickar runt. Jag fick den sist i Rosvik, i dag fick Erik Öhlund den. Han var bäst på plan, men alla gjorde en riktig krigarinsats, säger Marcus Lundgren.
Erik Öhlund gjorde bland annat hemmalagets 1-0-mål i powerplay.
Mikeal Drugge har utgående kontrakt – men hoppas få följa med laget till div 2.
– Jag hoppas på det, jag trivs bra i Älvsbyn. Vi ska sätta oss ner här om en vecka eller två och titta på hur vi gör nästa säsong, säger han.
I tvåan krävs det dock mer av ÄIF.
– Det kommer krävas lite mer sommarträning, det räcker inte med lite innebandy. Sedan behöver vi nog få in fyra-fem spelare. Om Boden går upp i ettan hoppas jag att jag kan locka över några yngre som jag haft i Luleå Hockey. Andreas Grahn som spelar i Rosvik tycker jag redan borde spela med oss, men vi får se, säger Mikael Drugge.