Älvsby IF:s fotbollsordförande ser vilsen ut när han ska brygga kaffe i klubbrummets kök.
- "Ursäkta Mårten, var är filtret", säger Staffan Renlund.
- "I skåpet", svarar Mårten
Johansson med sin bestämda ton.
Materialförvaltaren Mårten är mer känd under smeknamnet "Peps". I snart 40 år (!) har han vandrat runt planen med svalkande vattenflaskor och sett efter ordningen i omklädningsrummet.
"Peps" trappar ned
Älvåkra IP är hans andra hem.
- Jag ska börja trappa ned inom tre år. Fotbollen får stora problem när jag slutar, säger 62-åringen när Staffan till slut hittar kaffefiltret.
Mårten Johansson är en av dem som minns Älvsbyns storhetstid och publiksiffrorna på 2000
besökare. Året var 1976 och A-laget klättrade i fotbollsdivisionerna.
Extremt bra
Björn Westerberg och Mats
Olsson glänste som forwardspar.
- Vi var extremt bra. Vi vann
division tre och kvalade mot Brommapojkarna på neutral mark på Råsunda. Hade vi gått upp hade vi spelat i det som är Superettan
i dag, säger Mats Olsson, 62 år.
Näringslivet och kommunen slöt upp bakom klubben och
varenda kotte snackade fotboll på fikarasterna.
- Pappor till lovande spelare ringde och ville att de skulle få spela här, säger Mats Olsson.
- Vi hade publik på träningarna, säger Björn Westerberg, 67 år.
Don lyfte ÄIF
I slutet av 80-talet fick klubben ett nytt uppsving med ex-allsvenske spelaren "Dunder-Don" Andersson som senare tog på sig tränarrollen år 2000 och lyfte Älvsbyn från fyran till tvåan.
- Efter vi gått upp i tvåan var fotbollen konkursmässig. Vi hade skulder på 700 000 kronor, säger Staffan Renlund.
Ekonomin stabiliserade sig, men herrfotbollen har aldrig nått några liknande framgångar. I dag lirar det sammansvetsade laget
i division 4 och det finns en oro för återväxten.
- Pojkar födda 1996 och 1997 är de närmaste efter A-laget,
säger Staffan Renlund och konstaterar att det är svårt att locka
seniorspelare till orten.
Fokus på ungdomar
Efter 35 år som spelare, ledare och sektionsarbetare avslutar han vid månadsskiftet sina uppdrag i ÄIF. Den stora framtidsfrågan är hur klubben ska rekrytera nya ungdomsledare och styrelsearbetare, berättar Staffan Renlund.
- Vi ska vara stolta om vi kan fostra spelare som Björn och Mats
i framtiden. Vi har gått från att vara Norrbottens ledande seniorlag till en ungdomsförening.
Medelåldern är låg, men med 300 aktiva spelare och lika många killar som tjejer tittar klubben framåt. Konstgräset skapar förutsättningar som inte fanns tidigare. Att planen är spelklar från mars gör anläggningen till Älvsbyns nav större delen av året.
Damfotbollen växer
- De som vill bli elitspelare
i Älvsbyn har alla förutsättningar. Nu har vi också fått ett damlag vi kan vara stolta över, säger Staffan Renlund.
Fotbollstränaren Mats Andersson var nära att ta Älvsbyns damer till division 2 för elva år sedan.
I dag lever han vid planen för att leda det unga och hoppfulla damlaget i division 3.
- Jag skulle kunna köra hit en husvagn, säger han och sammanfattar sitt engagemang.
Assisterande damtränaren Sofie Lundberg hyllar livet på Älvåkra.
- Med damlaget och herrlaget är det alltid folk här. Det är som bygdens förening - Älvsbyns hjärta, säger hon.