"Det var helt otroligt"

Det blev något av Norrbottens kväll på Idrottsgalan i Globen.

n Charlotte Kalla, Tärendö, blev "Årets kvinnliga idrottare".

n Marcus Hellner, Gällivare, "Årets manlige idrottare".

n Magnus Ingesson, Piteå och Joakim Abrahamsson, Kalix "Årets ledare".

Och rallycrossföraren Mats Öhman fick alltså Sportspegelns pris.

Så här löd för övrigt motiveringen: "För sin uppfinningsrikedom och envishet, för sin vilja att hitta lösningar, som inneburit att han trots sitt handikapp kunnat tävla mot, och besegra, de allra främsta i sin sport".

Mats svarade i höstas för bedriften att bli totalfyra i division 1 i rallycross-SM. Han bröt ryggen 1998 efter en skoterolycka, är förlamad och har 50 procents rörelseförmåga i armarna.

När han kör är det ändå med en speciell känsla.

- Vi har lyckats bygga bilen helt perfekt. När jag sitter i den känns det faktiskt som om mina händer och fötter fungerar.

Ingen överraskning
Bilen är ny, en Volvo S40, fyrhjulsdriven med 560 hästar.

Senaste säsongen blev det alltså en fjärdeplats i SM.

Det här året är siktet ännu högre ställt.

- Farten finns. Jag satte banrekord i Strängnäs och var etta in i A-finalen. Den här säsongen ska jag vara med och kriga i toppen, säger Mats som kom hem i går efter en omtumlande måndagkväll i Globen och Idrottsgalan.

Att han skulle få Sportspegelns pris kom däremot inte som någon överraskning.

- Det har jag vetat i två veckor, men jag har bara berättat det för mina nära och kära.

Hur kändes det minuterna innan du skulle in på scenen och ta emot priset?
- Fruktansvärt nervöst. Jag är ju inte precis van att prata inför så många människor.

Hade du förberett tacktalet?
- Faktiskt inte. Men så fort jag kom upp på scenen så blev jag lugn. Sen var det inga problem, säger Mats.

"En fantastisk känsla"
Du fick stående ovationer. Det måste ha varit häftigt?
- Det var helt otroligt. En fantastisk känsla.

Var har du ställt priset?
- Det är en rätt stor skål, som jag inte fick med mig hem. Den kommer med posten.

Mats, som hade dottern Elina med sig, satt tillsammans med bland andra Björn Fagerlind och Mats Strandberg, SVT-sport respektive radisporten. Och hade trevligt.

- Verkligen. En kväll som jag aldrig kommer att glömma.

Har du hunnit fira än?
- Nej, jag har bara tagit det lugnt. Och njutit. Men telefonen har gått varm. Det är många som ringt och gratulerat och det värmer förstås.

Ett år i taget
Mats Öhman berättar att han nu tar ett år i taget vad gäller ryllycross, att SM inleds den 25:e juni i samband med EM i Norge, och att det är tävling i Höljes helgen därpå.

- Jag ser verkligen fram emot den här säsongen. Jag hoppas den ska bli min hittills bästa.