Besvikelsen var stor när en 4-0-seger hemma mot Alterdalen inte räckte för att hålla sig kvar i fyran i sista omgången i höstas. Älvsbyn behövde hjälp av Piteå 2 – men de föll mot Storfors som klarade sig kvar på målskillnad på ÄIF:s bekostnad.
Nu har laget tränat fyra gånger i veckan sedan första november för att ta sig ur division fem så fort som möjligt.
– Målsättningen är att spela division tre om fem år. Vi har ett väldigt ungt lag, men det är de här spelarna som ska spela i trean när vi är där, säger ÄIF-tränaren Robert Isaksson.
ÄIF är favoriter tillsammans med Alterdalen – som man premiärspelar mot hemma den 9 maj.
– Sedan vet man inte hur farliga FC Munkan är, och Arvidsjaurs andralag kan också vara bra. Så det är ingen enkel serie ändå, säger Robert Isaksson.
Förutom toppkonkurrenterna måste man även slå Nybyn och Sikfors i matcher med derbykaraktär.
– Visst, derbykänslan finns där, men det gäller att ha den känslan varje match. Då kommer vi göra en bra säsong, säger Taha Anwor.
Han är från Irak – 1 av 14 nationaliteter i laget.
Har ni några språkliga problem?
– Visst har vi det, jag är inte så bra på engelska heller. Men det går ju. Vi har några som varit med ett tag som är från Afghanistan och andra länder. Vissa är bättre på engelska än mig, så vi får hjälpa varandra. Huvudsaken är att vi respekterar varandra, säger Robert Isaksson.
I fjol matchades målvaktstalangen Anton Norén hårt då föreningen knappt hade någon annan målvakt. I år har han valt spel i Piteå.
Vem ställer ni i mål?
– Förhoppningsvis är det Niklas Ökvist. Han har varit duktig, men han har problem med ryggen. Annars blir det Abdalla, han är född 1997. Han har aldrig stått tidigare, men gör det bra.
Abdalla Shiikh Ahmed bröt handen första träningen förra året han stod första gången.
Är du orolig över målvaktssituationen?
– Man kan vara orolig över allting, men det är bara gilla läget. Jag tycker inte att vi har några svaga punkter, det är upp till oss själva bara.
Isaksson tror att den hårda försäsongen kommer att göra att laget vinner många matcher sista kvarten och ÄIF-tränaren tror på sin spelidé.
– Vi ska inte stå och knacka bollar, vi ska spela genom våra lagdelar. Det är grunden till det hela och jag tycker vi är på rätt väg.