Efter flera misslyckade försök tog sig ÄIF till slut upp till div 2. Dit har man kommit för att stanna.
Tränaren Mikael Drugge blir kvar även kommande säsong – men en hel del spelare har slutat.
– När vi gick upp till tvåan var det många äldre killar som har passerat 35 år som kände att de hade gjort sitt. Men vi har kvar hela förstafemman och de unga spelarna som slog sig in i fjol, säger Mikael Drugge.
Han har dock gjort klart med en hel del nyförvärv.
– Vi har en och en halv femma som är kvar sedan i fjol och så har vi fått in nästan två femmor. Jag skulle behöva knyta till mig en eller två backar och en forward till.
Något som kanske löser sig när Boden, storsatsande nykomlingar i div 1, går på is. ÄIF har nämligen slutit ett låneavtal med dem.
– Boden har ett riktigt bra lag på papper, och vad jag fattar så har de en stor och bred trupp. Deras J20-lag gick också bra i fjol, och de har en del killar födda 97 som är för gamla för J20. Det är väl någon av dem som kan komma och spela med oss, säger Mikael Drugge.
Funkar det båda vägarna?
– Jag kan inte säga hundra procent hur det kommer att funka. De här killarna som vi har är skrivna på kontrakt hos oss, men Jakob Riihiaho har en klausul som gör att han kan gå till division 1.
Backen Jakob Riihiaho har varit kapten i Piteås J20-lag och spelat sex matcher med PHC i div 1. I fjol gjorde han 20 matcher med Boden i div 2. Finske backen Olli Vittaniemi är också ett av nyförvärven, även han från Boden.
På forwardssidan är bland annat John Eriksson (PHC J20) och Elias Nimenius (Boden div 2) klara.
– Sedan har jag två spelare som kommer på try out, men de vill jag inte nämna. Det är två bra spelare, säger Mikael Drugge.
Även Markus Maijanen, som gjort 50 poäng på 51 matcher i div 2 – samt spelat 10 matcher i div 1 – ska provspela med ÄIF.
– Han har hållit upp från hockeyn ett och ett halvt år. Han har haft en kraftig hjärnskakning, så vi får se hur det går för honom, säger Mikael Drugge.
På målvaktssidan är det oförändrat från i fjol – än så länge.
– Mest troligt är det en som kommer genom det här låneavtalet. Jag vill inte nämna något namn där heller, det är lite känsligt då Boden går på is i dag (läs måndag). Det är killar som krigar om platserna där i Boden och har kört stenhård sommarträning.
Enligt vad PT erfar rör det sig om 20-årige Tor Törnkvist som hade en skadedrabbad fjolårssäsong i Boden.
– Jag har ett namn som kanske kan bli vårat, men det kan se ut hur som helst på isen och mitt vad det är så är han förstamålvakt i Boden, säger Mikael Drugge.
Är det ett bra avtal ni har fått till med Boden?
– Ja det tycker jag väl. Det är ju lite svårt att säga än eftersom vi inte har testat det än. Just nu känns det då positivt i alla fall.
Division 2 kräver en annorlunda försäsong jämfört med division 3 – men isen i Älvåkra ishall dröjer ett tag till.
– Vi hoppades att vi skulle få gå på is tidigare, men det blir inte is förrän 30 augusti.
Laget samlas för tester den 29 augusti.
– Då får vi se hur läget ser ut. Det har varit lite svårt eftersom vi har ett rätt så splittrat lag. Några är i Boden, några i Piteå och en hel del i Luleå. Det har blivit mycket egenträning, och en del har tränat med Boden, säger Mikael Drugge.