Älvsbyn hade en tung säsong i hockeytvåan ifjol. Laget spelade fem matcher utan att ta någon poäng och drog dessutom på sig -56 i målskillnad. Beslutet att hoppa av seriespelet berodde dock inte på de sportsliga resultaten, utan på spelarsituationen.
A-laget bestod i huvudsak av juniorer som även spelade i juniorserien. Att spela både juniorhockey och samtidigt vara stommen i seniorlaget visade sig vara en omöjlig kombination.
En bit in i seriespelet påtalade spelarna själva att situationen var ohållbar. Kort därefter beslutade hockeystyrelsen att A-laget skulle hoppa av.
Juniorlaget fortsatte serien ut, trots att laget hade fullt schå att få ihop en tillräckligt stor trupp till vissa matcher.
Ingen juniorserie
För några veckor sedan drog ÄIF Hockey tillbaka sin anmälan till årets juniorserie.
- Ett tråkigt beslut, men på senaste spelarmötet hade vi 16 utespelare och ingen målvakt. Man kan inte utgå från att ett så tunt spelarunderlag ska hålla en hel serie, säger Niclas Nilsson och poängterar att avhoppen från senior- och juniorserierna på intet sätt betyder att hockeyföreningen i Älvsbyn kastat in handduken för gott:
- Målet är att Älvsbyn ska ha juniorverksamhet inom en snar framtid och på sikt även ett eget seniorlag igen. Inte för A-lagsspel i de högsta divisionerna, utan inriktningen är fortfarande att skapa ett representationslag i tvåan eller trean.
Skapa återväxt
Enligt Niclas Nilsson beror den nuvarande spelarsituationen i Älvsbyn till stor del på att det uppstått flera glapp i ålderstrukturen.
- Enda sättet att komma tillrätta med det är att fortsätta bygga underifrån och försöka hålla jämna steg mellan lagens årskullar, säger han.
- Vi har fem ungdomslag igång och cirka 120 aktiva medlemmar i föreningen. Sköter vi korten rätt och tar hand om ungdomarna på bästa sätt kommer det inte att dröja så många år innan Älvsbyn kan ställa upp med ett A-lag igen med egna produkter.
- Grundinställningen i styrelsen är att alla ska ha chans att spela ishockey och att verksamheten ska bedrivas på bred nivå. Det är fullt möjligt att utvecklas som hockeyspelare i Älvsbyn, det har vi sett många exempel på genom årens lopp. Även i år har vi ju exempelvis med två ÄIF:are i TV-pucken, säger Niclas Nilsson.