PT träffar Jack och hans matte i stugan i Vitsand utanför Piteå. I vanliga fall bor de i Skellefteå där de arbetar tillsammans på den psykiatriska kliniken. Jack är en tvåårig glad labrador som älskar att vara i centrum, det märks inte minst när fotografen tar fram kameran.
Älvgårdens Jack Daniels, som Jack egentligen heter, var ett riktigt energiknippe när han kom till familjen för drygt ett år sedan. Jacks uppfödare, Peter Näsman i Lillpite, ringde till Lena efter att han hade fått tillbaka Jack från sin valpköpare.
-Han var en väldigt aktiv hund som de tidigare ägarna inte orkade med, berättar Lena Stenvall som har lagt ner många träningstimmar tillsammans med Jack.
- Jack är den mest arbetsvilliga hund jag har haft. Han är en riktig arbetsmaskin som älskar att få jobba.
Effektivt med djur
Den psykiatriska kliniken i Skellefteå har sedan tidigare erfarenhet av att använda sig av djur i sin verksamhet. I 13 år har de arbetat med ridterapi för sina patienter och de har märkt hur effektivt det har varit. Nu tar kliniken ett nytt avstamp i och med utbildningen av Jack.
- Vi är först med att använda oss av hästar och hundar inom psykatrin, säger Lena Stenvall.
I maj avslutades den ett år långa terapihundsutbildningen som Jack och Lena har gått i Sundsvall på Hundens hus. Innan utbildningen startade testades Jacks egenskaper för att se om han passade som terapihund. Under utbildningen har Lena bland annat fått lära sig att läsa Jacks signaler för att se om han blir trött. Det är viktigt att Jack är koncentrerad när han är med sina patienter.
Jacks närvaro under gruppsamtalen har stor betydelse för patienterna som många gånger är unga och lider av svår ångest. Han hjälper till att göra saker mer konkreta för patienterna. Vid varje gruppsamtal samlas sju-nio patienter. När alla har satt sig brukar Jack gå runt och hälsa på var och en av patienterna genom att lägga sitt huvud i deras knän.
- Hundar är helt överlägsna på att ta kontakt med människor. Jack gör så att patienterna känner sig både sedda och bekräftade, säger Lena Stenvall.
Lättare att prata
Patienterna kan, genom att bara se på Jack eller förklara hur de känner i hans närvaro, lättare uttrycka sina känslor.
- Människor behöver närhet. Jack har visat sig fungera som en konservöppnare till saker som är svåra att prata om, säger Lena Stenvall och menar att hans lite stökiga bakgrund många gånger hjälper patienter.
- För en del är det viktigt att vara perfekta. Men när de märker att även Jack har sina brister - som att vara lite för glad när det kommer folk - känner de att det är okej att inte vara perfekta.