Situationen på torget i Vidsel har liknats vid modern slavhandel. Bulgariska bärplockare som bott i utdömda hus, hitlockade av en dömd ekobrottsling med näringsförbud. Men vem mer har dragit i trådarna förutom "bär-bossen" som upplåtit boende, bilar och köpt bär? I vilken syltburk hamnar till slut blåbären som köpts upp i en smutsig livsmedelslokal som liksom lägenheterna har dömts ut av Älvsbyns kommun?
Bakom bäruppköpningen står företaget Målaren i Norr AB i Lycksele, men förutom deras lastbilar har även finskregistrerade långtradare åkt i väg med släp fulla med bär. Källor till Piteå-Tidningen nämner det finska företaget Arctic International Oy som trolig slutdestination. Vi mejlar företag den 13 augusti och får svar efter fem dagar.
– Din information är tyvärr korrekt. Vi hade ett kontrakt med ett svenskt företag, gjort direkt med den svenska ägaren, om att köpa tre lastbilslass blåbär från Sverige. De levererade också tre lastbilar blåbär till oss, där den sista transporten var den 7 augusti, säger Kasper Välimäki, talesperson för Arctic International.
Problemen i Vidsel kände företaget inte till förrän vi kontaktade dem, hävdar han. Samarbetet med Målaren i Norr avslutades istället på grund av dålig kvalité på bären.
– Efter att ha lärt oss detta krävde vi dokument om olika kvalitets- och hygienrelaterade krav. Vi var inte övertygade om de dokument vi fick och som en följd avslutade vi allt samarbete omedelbart, säger Kasper Välimäki.
Han tror att mannen i Vidsel sålt bär till flera andra uppköpare.
– Informationen är baserat på storleken av boendet i Vidsel, vilket indikerar att de kan fylla en lastbil, 17-24 ton bär, varje dag. De måste ha någon huvudköpare, vi köpte bara tre lastbilar.
Arctic International köper upp tusentals ton bär varje år, varav den stora merparten från Finland enligt Kasper Välimäki. Bären från Vidsel kommer inte att användas till egna produkter, utan ska säljas vidare till olika grossister, berättar han.
– Vi får de sålda, men vi har många kvalitetsklasser och det här är definitivt inte första klass och kanske inte ens andra klass.
Vad anser ni om situationen i Vidsel?
– Det känns väldigt dåligt. Det här var helt och hållet ny information för oss. När vi gjorde det här kontraktet med målaren visste vi inte att bären kommer från den här personen i Vidsel.