Julia Niemi kommer från Öjebyn, men är sedan fem år tillbaka bosatt i Minneapolis med sin man. Hon arbetar som designassistent hos en inredningsarkitekt och är lärling hos en möbeltapetserare.
På fritiden driver hon The Sewing Swede och syr kläder till hundar. Men nu har bisysslan tagit nya vägar.
– Sedan mitten av mars har vi som bor i Minnesota blivit tillsagda att stanna hemma. Jag ville göra något av min tid för att hjälpa till.
Eftersom invånarna måste bära mask när de exempelvis behöver handla började Julia sy masker i tätt bomullstyg.
– De har en ficka där man kan sätta in ett filter om man har möjlighet. De går att tvätta eller koka så de håller sig rena. Enligt amerikanska folkhälsoinstitutet skyddar de mot cirka sjuttio procent av de partiklar som annars sprids via mun och näsa. Dessutom förhindrar den att man tar sig i ansiktet, säger Julia Niemi.
Invånarna har fått information om att de genom att bära mask skyddar andra från eventuella infektioner och masker har blivit en bristvara i området.
Intresset för de hemsydda ansiktsmaskerna har varit stort.
– Jag syr så många jag kan och har ständigt kö, säger Julia Niemi som dock har ett problem.
– Tyvärr är det brist på elastiska band i hela landet, så jag är beroende av att folk donerar sånt till mig om de har. Man får gärna höra av sig om man kan skicka.
För varje såld mask donerar hon en till ett äldreboende, härbärge eller sjukhus.