Nolias första mässor var lantbruksmässor som alternerade från Boden i norr till Sundsvall i söder. Så småningom utökades produktområdena med bland annat hantverk, industriprodukter och fritidsprodukter och mässan permanentades till Piteå, Umeå och Sundsvall. Under alla år har PT aktivt bevakat mässorna.
Under 1960- och 1970-talen var Nolia i huvudsak ett enmässeföretag frånsett två båtmässor. Mässan drevs i privat regi fram till 1976 då Erik Hållander avled.
Familjen som hade flera företag i södra Sverige ville sälja och frågade Piteå, Umeå och Sundsvalls kommuner om de ville förvärva aktierna. Umeå och Piteå högg på erbjudandet och köpte vardera 50 procent. 2012 anslöt Skellefteå kommun.
Från början av 80-talet har Erik Hållanders bolag växt till att bli Norrlands största mässföretag med 12 mässor i portföljen. Stora Nolia har utvecklats till att bli norra Skandinaviens största besöksmässa med ibland över 100 000 besök. En stor del av tillväxten skedde under tiden Margaretha Lundqvists vd-period 1998-2014.
Renodlade verksamheten
– När jag kom försökte vi renodla verksamheten mot mässo, konferense, events och uthyrning, säger Margaretha Lundqvist, som avlöstes av Tommy Abrahamsson förra året.
Hon har ett speciellt minne från vd-tiden.
– Jag fick vara projektledare när de fyra Norrlandslänen skulle delta i världsutställningen i Hannofer år 2000. Det var häftigt, säger Margaretha Lundqvist, som annars tycker att Stora Nolia hängt med bra i samhällsutvecklingen.
– Den har alltid varit bra på att följa de senaste trenderna.
Så har Erik Hållanders skapelse växt, från en liten mässa som visade jordbrukstraktorer till en mötesplats där det handlas för 400 miljoner kronor och som växer geografiskt. I höst gör Nolia premiär i Luleå efter att bolaget övertagit den Luleåmässa som drevs av Luleå kommuns mässbolag men som nu lagts ned.