Kanadensiska Rush är inte årets publikmässigt största bokning på Sweden Rock men troligen den kreddigaste. När den progressiva rocktrion skulle göra sin första festivalspelning i Europa på nästan 35 år föll valet på den svenska hårdrocksfestivalen. Onekligen en fjäder i hatten för arrangörerna.
Men enligt bandets gitarrist Alex Lifeson ett ganska lätt val.
– Intrycket vi fick var att ska du göra en festival i Europa så är det den du ska göra. Det är den bästa, säger han på telefon från London inför Sverigebesöket nästa helg.
Men som med mycket annat i livet finns en liten baksida för de svenska fansen.
– Vi gör nog en kortare spelning jämfört med övriga turnén eftersom det är en festival och arrangörerna vill ha det så. Vi kan inte köra normala tre timmar utan det blir väl två timmar.
Stråkar på scenen
Rush är ute på världsturné för att följa upp senaste albumet ”Clockwork angels”. Och för första gången har bandet valt att ha andra musiker med sig på scenen - en stråkensemble.
– Det är en hårfin gräns kring att ha med stråkar i ett rockband. Ibland kan det låta lite fånigt. Kontrasten mellan det symfoniska och det rockiga funkar inte alltid men dirigenten har gjort riktigt bra arrangemang och verkligen fattat hur vi är som band.
Låtvalet blir mestadels från senaste plattan kryddat med några favoriter och vissa djupdykningar i bandets kanske mest omstridda period i mitten av 80-talet, då keyboards dominerade ljudbilden.
– Det bara föll sig så. De albumen är lite förbisedda av oss. Så vi tänkte att det vore coolt att ta sig an dem igen, på ett annat sätt, säger Lifeson, medveten om att alla fans kanske inte riktigt gillar låtvalet.
– Efter en 40 år lång karriär har alla fans sina egna favoriter. Du kan inte göra alla glada.
Hall of Fame
Bandet har väntat i 15 år men i april var det dags för trion att ta steget in i rockens finrum, Rock and Roll Hall of Fame. Att Rush har sidsteppats tidigare har varit en snackis bland fansen. Bandets egna reaktioner har varit allt från likgiltighet till småsura kommentarer.
Men det blev en positiv upplevelse.
– Vändpunkten för mig var kvällen före ceremonin, när vi repade med Chris Cornell, Foo Fighters och Tom Morello. Att vara där med de här musikerna som jag respekterar så mycket och när de berättade om vilken ära de tyckte det var att vara på samma scen som oss. Det var fantastiskt.
Nästa år är det 40 år sedan Rush släppte debutplattan. Hur har ni lyckats hålla ihop så länge?
– Först och främst gillar vi att jobba ihop. Vi är väldigt nära vänner och skrattar mycket tillsammans. Geddy och jag har varit vänner sedan vi var 13 år gamla. Vi bor fem minuter från varandra, spelar tennis tillsammans och äter lunch. Det är mycket lättare att vara i ett band när man är bästa vänner.