Vägen mellan Arvidsjaur och Slagnäs är ovanligt hårt trafikerad. Eller, egentligen inte. Den här årstiden sjuder det såväl inom hotell- och restaurangbranschen som ute på vägar och isbanor. Jag möter i alla fall sju utlandsregistrerade långtradare och biltrailers på den fem mil långa sträckan mot hotell Tjintokk i norra delen av byn. Till det minst 40 testbilar och fem reflexbeklädda herrar som är ute på kvällsjogg i mörkret. På Tjintokk vimlar det av folk i restaurangen.
– Nu är det igång på allvar igen, säger Mettävainio.
Utbyggnad sköts upp
25–30 miljoner kronor är investerade i anläggningen för det här året. Nya verkstäder och banor har det blivit, men den planerade utbyggnaden av själva hotellet som skulle ha skett i somras sköts upp.
– Vår kund upplevde nog en del av lågkonjunkturen och ville vänta. Det kan ju bli så om man inte fått sälja lika många bilar som man förväntat sig, till exempel.
Halvmeter is
Isläget då? Ja, det verkar det inte heller vara något fel på. Mettävainio visar upp en karta över sjön Naustajaur, pedagogiskt utformad med olika färger som står för olika istjocklek.
– Som du ser kan man köra på hela sjön nu. Där isen är som tjockast mäter den nästan en halvmeter. Fortsätter det så här kommer vi att uppnå ett rekord i veckan. I sådana fall har vi aldrig förr varit så tidiga med att kunna öppna alla banor. Tänk, för två år sedan och den fasansfulla vintern när vi inte kunde släppa ut biltestarna på isarna förrän i början av februari …