19 oktober 2017. Northvolts vd Peter Carlsson och dåvarande närings- och innovationsministern Mikael Damberg tillhörde dem som presenterade företagets planer för Skellefteå och Västerås.
Den 19 oktober är det exakt fem år sedan Northvolts välbesökta presskonferens vid dåvarande huvudkontoret på Gamla Brogatan i Stockholm. Under några månader hade det då varit känt att Northvolt ville etablera Europas första gigafabrik. Ett 40-tal kommuner deltog i pitchen, de flesta från Sverige och några från Finland.
Till slut återstod bara Skellefteå och Västerås och batterifabriken Northvolt Ett hamnade i Skellefteå medan utvecklingsenheten Northvolt Labs landade i Västerås.
Vd Peter Carlsson öppnar dörren till Northvolts fastighet på Kungsholmen som fått namnet Volthouse.
Då vi ses är det några dagar till fem-års jubiléet. Dåvarande huvudkontoret blev för litet och numer huserar Northvolt på Alströmergatan på Kungsholmen. Peter Carlsson, vd för Northvolt och en av grundarna, inleder med att blicka tillbaka mot 2017:
– Å ena sidan känns det som i går. Å andra sidan har det hänt så sjukt mycket sedan dess i Skellefteå och för Northvolt. Det som vi tycker är väldigt roligt är att de premisser som gällde då är än mer relevanta i dag. Visst vi är något försenade, med ett sådant här jätteprojekt så måste jag säga att det har gått förvånansvärt bra.
På resans gång har det varit en två-årig pandemi och knappt började världen öppna upp innan Ryssland anföll Ukraina. Inflationen har sedan dess gått upp och elpriserna är en bidragande orsak. Ett starkt skäl till etableringen i Skellefteå var tillgången till grön energi genom ett långt avtal med Skellefteå kraft.
– Det är en stor konkurrensfördel i dag. En del konkurrenter har det väldigt svårt med en väldigt ökad kostnadsmassa. Vi påverkas negativt av att råmaterialpriser stuckit i väg alldeles enormt, speciellt efter Ukrainakrisen. Vi använder väldigt mycket råmaterial i uppstartsfasen och det har nästan blivit dubbelt så dyrt för oss jämför med vad vi hade planerat, förklarar Peter Carlsson.
På fem år har mycket hänt. Dagens Industri berättade nyligen att ett 40-tal batterifabriker är på väg upp i tio länder i Europa.
– Det pågår en enorm omställning, en enorm möjlighet, som gör att många vill vara med på det här tåget. Sedan så tror jag man bara behöver åka upp till Skellefteå och gå igenom produktionsanläggningen för att förstå att det här kommer många inte mäkta med att göra. Det här är tillverkningens Formel 1, att liksom kombinera halvledarproduktion med livsmedelsindustris storskalighet.
Så här såg den första battericellen ut som Northvolt producerade i mellandagarna 2021.
Northvolt visade i mellandagarna 2021 upp den första battericell som producerats i Skellefteå. I dag pågår det produktion men under 2022 kommer produktionen att understiga 1 GWh, enligt Northvolt. Företagets förhoppning i början på året var att produktionen i det som är färdigbyggt skulle vara i full gång till årsskiftet 2023/2024. Så blir det inte.
Det handlar då om det som Northvolt nu kommunicerar som de två första produktionsblocken där totalt 16 GWh kan produceras årligen. Dessa produktionsblock har tidigare kallats linor, men den benämningen används nu för individuella produktionslinor inom blocken. Ytterligare tre produktionsblock ska byggas.
– Det vi gör nu är trimma in linorna. De serier vi levererar är förserieproduktion som används vid vintertester i Arjeplog. Det är den typen av batterier vi gör nu samtidigt som vi rampar upp lite volymer till energilagring. Vi ska upp mer nästa år, säger Peter Carlsson.
”Något som var enormt timingmässigt för oss var hela Sara kulturhus. De har blivit en för kunder och andra, att kombinera en sådan hotellupplevelse med att besöka fabriken. Det är vi väldigt glada över, säger Peter Carlsson.
Produktionen levereras nu till kunder som Scania, BMW och VW-gruppen.
– Volymen i år är inte viktig. Viktigt är att vi håller våra åtaganden mot kunderna och sätter processfönsterna för att under nästa år gå upp mot optimalt utbyte, förklarar Peter Carlsson.
Han konstaterar att uppstarten mot serieproduktion ”i realiteten” inträffade under senvåren 2022 och att det tar 18 månader för varje lina att nå den målproduktionen.
– Vi har åtta linor i block ett och två. Just nu börjar lina för lina sin 18-månaders resa. Vi kommer att nå fullt kapacitetsutnyttjande tidigast i slutet av 2024.
Den 6 juni 2022 invigdes Northvolt Ett i Skellefteå. Peter Carlsson var en av dem som då sprang loppet mellan Stadsparken och Bergsbyns Industriområde. Här tar han en selfie under uppvärmningen.
I dag arbetar cirka 1 300 personer anställda av Northvolt ute på Northvolt Ett. Målet är 1 500 innan vid årsskiftet. Tidigt 2022 ökade Northvolt sin synlighet lokalt med bland annat bussreklam i Skellefteå om att det finns lediga jobb.
– Vi har följt planen månad för månad. Den lokala kampanjen var väldigt lyckad. Den höjde nivån av rekryteringar i närområdet som har varit väldigt viktigt också utifrån att minska belastningen på Skellefteå med nyinflyttade.
– Vi har inte satt upp mål för hur många anställda vi kommer att vara i Skellefteå vid årsskiftet 2023/2024. Min gissning är att vi kommer att vi fortsätta med att rekrytera 50 personer i månaden under en lång tid.
Så ni kommer att passera 2 000 anställda i Skellefteå under 2023?
– Det är ett väldigt rimligt antagande.
Bostadsproblematiken är fortfarande påtaglig för dem som flyttar till Skellefteå, konstaterar Carlsson.
– Det är fortfarande väldigt många som har temporära boenden samtidigt som dom har börjat hos oss, säger Peter Carlsson.
Han konstaterar att bostadsläget har fått negativa konsekvenser för företaget.
– Vi tappar en del nyckelrekryteringar. De vill gärna ha jobbet, men när de ska lösa bostad, skola och jobb för medföljande så får de inte ihop det.
Peter Carlsson diskuterar med Anders Thor, ansvarig för samhällsrelationer i Sverige, inne på Northvolts Voltshouse i Stockholm.
Det gör att Northvolt nu ser på att etablera ett ”ekosystem” för att minska trycket på regionen då det gäller rekrytering. Peter Carlsson berättar att företaget börjat titta på en större upptagningsradie från Skellefteå utifrån perspektivet att om rekryteringen varit en utmaning för Northvolt Ett så är det än tuffare för entreprenörerna nära Northvolt.
– Det är inte snack om att Skellefteå med närområde är för överhettat och ligger på kokpunkten. Vi tittar brett på andra platser längst Norrlandskusten men också ännu längre söderut.
Peter Carlsson är glad över att Northvolt tog in motsvarande 12 miljarder kronor på försommaren och har nu runt 80 miljarder totalt inne.
– Vi kommer att vara fortsatt i en kontinuerlig finansiering. Vi fokuserar i närtid på för Skellefteexpansionen. Vi är väldigt glada att vi kunde göra den kapitalresningen nu. Det ger oss handlingsutrymme här under en ganska lång period att bestämma när det är rätt tidpunkt att bli publika. Vi kommer att behöva bli publika för ytterligare kapitalanskaffning, men vi kommer att kunna styra det både då marknaden och när vi är redo för att göra det, summerar Peter Carlsson.