Urban Melander, som tidigare drev Kvartersbageriet i Piteå men numera är bosatt och verksam i Camano Island i staten Washington, körde en transport för Skagit Farmers Supply, som han är anställd hos. Framför sig såg han hur en bilist plötsligt förlorade kontrollen över sitt fordon och gled av vägen för att sedan träffa ett träd, vilket knäcktes och föll rakt över fordonet.
Blå i ansiktet
Melander bromsade in lastbilen för att därefter snabbt kasta sig ur fordonet, rusa fram mot personbilen och försöka rädda bilföraren, en kvinna.
- Det var aningen nervpirrande när man såg kvinnans belägenhet, sittande i förarsätet och med trädet över sig, berättar Urban Melander.
- Dessutom var hennes ansiktsfärg på väg att ändras, till blå.
I fickan hade Urban Melander en fickkniv, som han fått i julklapp.
- Med kniven skar jag av säkerhetsbältet, vilket pressade hårt mot kvinnans hals. Jag hörde henne då dra ett djupt andetag.
Det handlade med andra ord om millimetrar och sekunder mellan liv och död.
Stor uppmärksamhet
Händelsen väckte stor uppmärksamhet. I tv-inslag i USA fick Urban Melander berätta om hur han mirakulöst räddade kvinnan.
Kvinnan fördes till sjukhus, där hon återhämtade sig.
Hon är djupt tacksam för att Urban Melander kom i rätta ögonblicket.
- Tack, du räddade mitt liv, säger hon i tv-intervjun.
Ironiskt nog kan sägas att olyckan faktiskt blev räddningen för kvinnan. När man på sjukhuset skannade huvudet för att se om det uppstått inre skador upptäcktes en tumörliknande utväxt, som tryckte mot hjärnan.
Det kan ha varit anledningen att kvinnan för ett ögonblick förlorade medvetandet och körde av vägbanan.
- Jag har varit kroniskt trött en tid, kanske det beror utväxten, säger kvinnan som nu väntar på besked om ett eventuellt kirurgiskt ingrepp.
Melander säger sig vara glad att han kom i rätt ögonblick och kunde bistå.
- Kvinnan hade sannolikt inte överlevt om jag inte varit så snabbt framme, säger han.