Paret Christer Wennberg och Annika Lundmark öppnade leksaksvaruhuset i oktober 1995. Då hette det Barnens hus, men 2012 bytte det namn till Barnens land. Under många år gick verksamheten bra, men på senare år har det blivit svårare och till sist gick det inte.
Christer Wennberg tar emot PT i det stängda varuhuset. Inventeringen är i full gång och på lördag är det tänkt att konkursutförsäljningen ska komma i gång.
– Det känns lite bittert att det skulle sluta så här. Det här är vårt livsverk, men vi kom till vägs ände. Intäkterna räcker inte till.
En viktig anledning till konkursen är förändrat köpbeteende. Allt fler köper sina leksaker åt barnen på nätet.
– Den fysiska leksaksbranschen har minskat med 40 procent på senare år. Butiken har blivit ett skyltfönster för många som kommer och kollar kvalitet och priser och sedan köper de på nätet.
Christer Wennberg konstaterar att det är svårt att ändra den utvecklingen, men han påpekar att det får konsekvenser.
– När butikerna försvinner blir det färre arbetstillfällen och följden blir minskade skatteintäkter till kommunen.
En annan anledning till det försämrade läget är teknikens intåg. Numera sker många barns förströelse via plattor och mobiler istället för med fysiska leksaker.
Konkursen innebär att Piteborna framöver bara har tillgång till en leksaksaffär, Lekia i centrala Piteå. Samtidigt är det i princip bara Barnens land som sålt barnvagnar och bilbarnstolar.
– Ja, där var vi i stort sett ensamma. Nu blir det Luleå eller Skellefteå som gäller för kunderna. Om nu inte någon annan väljer att satsa här i Piteå, säger Christer Wennberg.
Så väl Christer som hustrun Annika har i snart 21 år haft sin försörjning från Barnens land. Dessutom har tre personer haft fast jobb och två extrajobb.
– Det känns väldigt sorgligt, men jag vill tacka vår duktiga personal och alla trogna kunder och vänner.
Christer Wennberg vill inte säga hur stora skulderna är, men han tror och hoppas att konkursutförsäljningen går så bra att alla som har fordringar ska få betalt.
Christer Wennberg och Annika Lundmark har genom åren gjort sig kända för sina samhällsinsatser. Särskilt har de gynnat Lions insamlingar och företrädare för Lions säger att det måste handla om minst en halv miljon kronor.
Vad har ni för planer nu?
– Det här har knappt sjunkit in, men vi har vissa tankar. Vi är arbetsvilliga och öppna för förslag. Det som är klart är att vi ska stanna i Piteå, säger Christer Wennberg.