I början av mars fick Piteå kommuns friskolor besked om vilket bidrag de får per elev under 2018. I summan ingår bland annat ett lokalkostnadsbidrag och Dalbackens friskola i Hemmingsmark blev smått chockade när de såg siffrorna.
– Lokalbidraget sänks med 30 procent. Vi kan tycka att lokalkostnaden borde öka eftersom Piteå kommun bygger en massa nya skolor. I stället sjunker den, säger Per Westerlund, ordförande i Dalbackens friskola.
Förra året fick friskolorna 13 227 kronor per elev och år i lokalkostnadsbidrag. I år är summan 10 556 kronor. Räknat på Dalbackens 54 elever innebär det att bidragen minskar med nästan 150 000 kronor.
– Det blir en jättesvår situation för oss och andra friskolor. 150 000 kronor är massor med pengar, säger Krister Johansson, rektor på Dalbackens friskola.
Beslutet minskar möjligheten till planerat och oplanerat underhåll på den åldrande fastigheten.
– Vi måste göra våra investeringar och om lokalbidragen minskar kan vi inte göra det på samma sätt som i kommunens skolor, säger Krister Johansson.
Lokalbidraget som friskolan får ska vara samma som kommunens lokalkostnader per elev. Den förklaring som friskolan fått av Utbildningsförvaltningen är att minskningen beror på förändrade avskrivningsregler.
– Det känns som att man försöker få en lägre kostnad med hjälp av pennan, säger Per Westerlund.
Samtliga tre friskolor i Piteå kommun har överklagat beslutet till förvaltningsrätten. Dalbackens, Tolvmans i Bergsviken och I Ur och Skur Forsen i Sikfors kräver en tydligare redovisning av hur bidraget räknats fram och man ifrågasätter även hur bidraget kan presenteras flera månader in i budgetåret.
– På ett ekonomimöte med kommunen fick vi veta att bidraget absolut inte kommer att sänkas. Därför har pengar gått till annat som nu måste sparas in på något sätt, säger Peter Lantto, rektor på friskolan i Sikfors med 25 elever.
Även Tolvmans friskola har hunnit budgetera för åtgärder som det nu inte finns pengar till. Bakgrunden är ekonomimötet med Utbildningsförvaltningen i december där alla fristående skolor och förskolor i Piteå kommun deltog.
– I december fick vi veta att bidraget inte skulle sänkas. Sedan blev det så i alla fall. Eftersom det är så stor skillnad mot fjolårets lokalbidrag skulle vi vilja ha en tydligare transparans så vi kan förstå uträkningen. I fortsättningen vill vi också ha beslut om bidraget innan kalenderårets start, säger Kristina Lundberg, rektor på Tolvmans friskola med 43 elever.