Thomas Wallsten uppmärksammas särskilt för sin skapelse Back City, Piteås största köpcentrum beläget cirka en och en halv kilometer från stadskärrnan, och för den nya galleria, Gallerian Piteå, som nu byggs i kvarteret Falken i centrala stan.
Wallstenföretagen AB sålde häromveckan Back City, som omfattar kommersiella fastigheter med en sammanlagd yta av cirka 10 000 kvadratmeter. Så nu kan Wallsten koncentrera sig på gallerian i kvarteret Falken nära Rådhustorget med planerad invigning i september nästa år, ett affärscentrum som ska inrymma cirka 30 butiker.
Bättre balans
Gallerian Piteå förväntas väcka liv i en del av centrum som fört en slumrande tillvaro sedan Prix-varuhuset stängdes. Men det är inte huvudskälet till att gallerian byggs, framhåller Thomas Wallsten.- Avsikten är att stärka hela Piteås handel, men visst tror jag att det blir en väldigt bra balans i stan i och med tillkomsten av gallerian. Stan blir mer attraktiv totalt sett och det ska förhoppningsvis komma alla till del.
Årets Pitebo tycker det är väldigt roligt att utveckla saker, ideer, förklarar han, och Back City och Gallerian Piteå är två konkreta exempel på det. Men han har även kulturella intressen; han är intresserad av konst, musik och inte minst av gamla byggnader. Att Thomas Wallsten är ordförande i Föreningen Piteå museum kan synas följdriktigt (han har ju för övrigt ett eget sparkmuseum på Furunäset).
Även bevara
- Vi har rustat upp en del äldre bebyggelse i Piteå, bland annat Doktorsvillan och en fastighet som vi äger på Norrmalm. Det värnar jag högt om, säger mannen som efter en uppväxt i Stockholm flyttade hem och tog över ett gammalt piteanskt familjeföretag.Företaget började med järnhandel 1911 för att senare ge sig in i flera olika branscher, bland annat transportbranschen (Norrbottens Trafik såldes till Linjebuss 1994). Idag ägnar man sig främst åt fastigheter och då huvudsakligen affärs- och kontorslokaler.
Om man ska peka på en mindre känd sida hos Thomas Wallsten kan man nämna att han är medlem av Cigarrklubben i Norrbotten, som regelbundet och med stor seriositet anordnar cigarrprovningar.
"Det är en hobby jag har", säger Årets Pitebo 2006.