Redan förra sommaren såg Roland Eklund såg att Merhawi Hidray hade de egenskaper som krävdes för en arbetsledare."Många som har börjat jobba här har sedan haft lättare att få andra jobb i Piteå", säger Roland Eklund.
Roland Eklund är en man som gärna vill framhäva andras framsteg före sina egna. Men det hindrar inte att hans ögon blir lite fuktiga när han berättar om att Lantbrukarnas riksförbund i dagarna tilldelat honom hedersutmärkelsen "LRF:s ambassadör för integration i sin hemkommun" och en summa på 5 000 kronor.
– Det känns fantastiskt roligt. Jag brinner verkligen för att se människor utvecklas. De kommer hit med ett tungt bagage och ska skapa ett nytt liv här i Piteå. Ofta får jag se dem påbörja en utmanande resa i sitt nya land men det är ofta med glädje. Även om de inte förstår språket så är de beredda att jobba och lära sig svenska, säger han.
Efter Gagsmarksvägen jobbar åtta utrikesfödda och fyra skolungdomar med att plantera skog. Några av de nyanlända har varit i Sverige i fyra månader. "De som får ett skogplanteringsjobb har sedan lättare att få andra jobb", säger Roland Ekund som handleder gruppen.
Att plantera skog har en låg ingångströskel. Ett jobb som passar unga men även nyanlända som snabbt behöver komma in i samhället. Grupper som han jobbat med under 16-års tid.
–Jobbet går lätt att visa. Det kan man se med ögon och kroppsspråk. En del säger att ungdomar inte vill plantera men det är helt fel. I sommar har jag fått säga nej 40 stycken som sökt sommarjobb hos mig från hela Pitebygden. De tycker det här är roligt och alla har en hög arbetsmoral, säger han.
Jenny Nilsson, Piteå, sommarjobbar i skogen för andra året i rad. "Det är skönt att ha ett jobb och det är bra betalt", säger hon.
Roland Eklund försöker tillsammans med Fredrik Blom och Hannah Degerman, matchare på kompetensförsörjning på Piteå kommun, att få ut utrikesfödda i arbetslivet i ett tidigt skede. I sommar jobbar åtta utrikesfödda tillsammans med fyra ungdomar. De planterar skog vid länsgränsen till västerbotten.
– Det är viktigt att ha en tid att passa, veta att man är behövd, få chans att lära sig svenska och framförallt att få ett cv som de sedan kan använda när de ska söka andra jobb. Det är här som deras resa börjar in i det svenska samhället och i Piteå, säger Fredrik Blom.
Tekle Brhane och Fxum Debesay kommer från Eritrea. Deras första jobb i Sverige är att plantera tallplantor.
Efter Gagsmarkvägen ska 30 000 tallplantor ska ned i jorden på ett drygt 10 hektar stort område som Sveaskog har avverkat.
Roland Ekund och arbetsledaren Merhawi Hidray resonrerar om det jobb som ska göras under dagen.
Merhawi Hidray är flerspråkig och det är andra året som han jobbar. I år är han arbetsledare. Hans dröm ar att bli lastbilschaufför som sin pappa.
– Jag brukar försöka sätta ihop arbetslagen så att de som jobbar med varandra inte pratar samma språk. Då måste de träna sig på att prata svenska, säger han.
Kewalin Chiangkaew, Thailand, trivs med att arbeta i skogen och hon är glad att ha fått ett jobb.
En som gillar naturen är Kewalin Chiangkaew från Thailand.
– Den är vacker. Här får jobba med kroppen och vila i tanken, säger hon.