Vid årsskiftet öppnade Piteå golfklubb fyra padelbanor för inomhusspel. Ungefär samtidigt öppnade Pite havsbad två inomhusbanor. I Hellströms arena (tennishallen) finns en padelbana sedan tidigare. Räknar man in befintliga utomhusbanor finns i nuläget ett tiotal banor för padelspel i Piteå.
Inom kort öppnar en ny padelhall med åtta banor vid E4/Bergsviksbron och på Berget planerar fastighetsutvecklaren GretaBo en hall med åtta banor. Ulf Åberg befarar att underlaget i Piteå inte kommer att räcka till för att fylla alla banor.
– Snart finns det 17 padelbanor i stan. Man kommer att få kämpa för att fylla.
Det planerade bygget på Berget är han tveksam till att det blir av.
– Det är inte byggt än. Vi får väl se hur det blir men jag är skeptisk.
Han beskriver en lägre beläggning jämfört med samma tid förra året och att samma minskning märks i Umeå, Skellefteå och Boden.
– Exakt vad det beror på är svårt att säga. En tanke är att när pandemin var som värst och folk jobbade hemma så kunde de smita iväg och spela padel, eftersom banorna fick vara öppna till skillnad från gym och skidbackar. Nu har folk återgått till jobbet och kan inte åka iväg i samma utsträckning.
Ulf Åberg är inte orolig för den egna anläggningen. Beläggningen beskriver han som hyfsad.
– Vi har en trygghet i att vi äger vår padel. Vi har inte lånat pengar för att bygga upp anläggningen och vi driftar den med personal vi har.