Valentina Carlsson, ordförande för Kultur- och vänskapsföreningen Piteå-Kandalaksha, tycker att föreningens medlemmar ska fortsätta att prata med varandra om det svåra som händer i Ukraina. Några medlemmar i "Kanda" tycker att Putin gör rätt men inte alla", säger hon.
Valentina Carlsson har bott i Piteå i 19 år. Det som händer i Ukraina och hur president Vladimir Putin uppträder tycker hon är fel.
– Man kan vara hur stor som helst och ha hur mycket makt som helst – men man får inte agera med vilka metoder som helst. Särskilt inte när det skadar andra, säger Valentina Carlsson.
För två år sedan blev Carlsson ny ordförande i Kultur- och vänskapsföreningen Piteå-Kandalaksja. Sedan kom pandemin och nu kriget i Ukraina som ytterligare försvårar arbetet mellan länderna. Ingen vet vad som kommer att hända med föreningen nu efter att kriget brutit ut.
– Vi i föreningen i Piteås styrelse är mycket eniga om att vi ogillar det som sker. Totalt har vi cirka 50 medlemmar i bägge länderna. De är oroliga över vad som kommer att hända om föreningen läggs ner. Men jag har sagt att vi inte ska dra förhastade slutsatser, utan vi måste fortsätta att prata med varandra. Det är jätteviktigt, säger hon och fortsätter:
– Vi är alla chockade över det som hänt. 30-års vänskapsarbete har skapat starka band mellan städerna och dess invånare. Man har bott i varandras familjer, fått ett kulturellt utbyte och skolungdomar har knutit starka band. Det får inte gå om intet, menar hon.
Valentina Carlssons mamma bor i Ryssland. Hon tror på Vladimir Putin. "Vi har diskuterat och vi har olika åsikter men är inte ovänner för det, man måste kunna hålla sams om än det är svåra frågor man är oense om", säger hon.
Valentina Carlsson har nyligen pratat med Kandalakshas ordförande Taisiya Shcherbakova. Medlemmarna i "Kanda" vill ha fred och de vill inte tappa kontakten med Piteå. Många medlemmar i Ryssland har sina rötter i Ukraina och deras närmaste släktingar är kvar i områden där det bombas som mest. En enorm chock, sorg, oro och lidande.
– De vill vara nära sin släkt. Många ryssar tycker att presidenten gör rätt. I deras propagandainformation får de veta att presidenten ställer sig bakom de ryssar som bor i Ukraina. Vi har pratat om att vi får olika information av exempelvis media och tevebolag. Även om konflikten är långvarig går den inte att lösa med våld, säger hon.
Hon är orolig över sin familj och släkten som bor i ryska Karelen och hon vill att föreningen ska fortsätta att bibehålla sin fina kontakt.
– Tänk om det skulle bli helt tyst mellan oss för att vi inte lyckas nå varandra. Jag hoppas och tror att vänskapen består. Vi kanske kan förmedla en annan bild till dem vad Putin gör med Ukraina och dess befolkning, säger Valentina Carlsson.