– Kommunallagen säger att en kommun inte får ge direkta pengastöd till matbutiker om det inte finns synnerliga skäl och där råder stark restriktivitet, säger Mårten Hyltner, jurist vid konkurrensverket, om Piteå kommuns beslut att dela ut pengar till tre matbutiker under 2012.
Då fick butiken Jävre 25 000 kronor, handeln i Långträsk 150 000 kronor och Ica Forsen i Sikfors 75 000 kronor. Det uppger Roger Lundstig, landsbygdsutvecklare i Piteå kommun.
Frågan är om de besluten tagna av kommunstyrelsens arbetsutskott ligger i linje med kommunallagen?
Mårten Hyltner är tveksam till det.
Generella insatser
– En kommun får göra generella insatser för att stödja ortens näringsliv, som att exempelvis ha näringslivskontor men kan kommunen ge direkta bidrag till en mataffär? Svaret är nej, säger Mårten Hyltner, som anser sig ha stöd i kommunallagen. Nu finns det dock en öppning och det är att en kommun kan ge bidrag om det finns ”synnerliga skäl”, men även här är juristen vid Konkurrensverket tveksam.
– Synnerliga skäl är ett mycket starkt begrepp i lagstiftningen. Det ska mycket till innan det kan tillämpas säger Mårten Hyltner, som pekar på att det dock finns en gråzon.
Piteå kommun utnyttjar passusen ”synnerliga skäl” och om den får betala ut eller inte, har aldrig prövats i domstol eftersom ingen överklagar.
Roland Lundstig är dock glasklar i sin bedömning.
Ny bedömning
– I Piteå finns en politisk viljeinriktning att stödja glesbygdsbutikerna där vi gör ny bedömning varje år. Vi tittar på butikernas ekonomi och deras investeringar, och i november varje år tar kommunstyrelsens arbetsutskott beslut om stöd. Detta sker i samråd med länsstyrelsen, säger Roger Lundstig, som pekar på att exempelvis Jävrebutiken hade gott resultat förra året och då fick den butiken mindre pengar än de övriga.
Landsbygdsutvecklaren pekar också på att de synnerliga skälen handlar om att det finns ett samhällsintresse att stötta glesbygdsbutiker.
– Vi har ansvar att upprätthålla en viss samhällsservice och att stödja en butik kan vara billigare än att exempelvis köra ut maten till pensionärer.