Trots kristider är länet väl rustat för framtiden

Dan före dan före dopparedan och den nyfallna snön har klätt residensparkens björkar ner mot Luleälven i vacker vinterdräkt. Marchallerna brinner på bron till det herrgårdsgula residenset och en avslappnad landshövding tar emot PT i dörren.
Det är juletid och den stora granen i foajen sätts precis på plats. Hustrun Lenas släktingar från Halland har fått äran att belysa och pryda julträdet.
Vi sätter oss på övervåningen och dricker kaffe i skirt porslin. Vi småpratar om kommande helger och per telefon får Per-Ola Eriksson precis besked om att de sista biljetterna är sålda till trettondagen då residenset som brukligt är öppet för allmänheten.
Känner tillförsikt
Vi befinner oss precis i en världskris som ännu inte är överblickbar. Vad tänker du inför 2009?
- Jag hoppas givetvis att lågkonjunkturen ska dämpas och jag är förhoppningsfull. Det är viktigt att Obama får fart på USA:s ekonomi och att Sverige är med när det vänder. För Norrbotten är det av största vikt att vi samverkar och ser möjligheterna. Vi har så mycket positivt på gång, säger Per-Ola Eriksson.
Efterfrågan på råvaror har dämpats, men investeringarna fortsätter i Malmfälten och den nya gruvan i Pajala är på gång.
- Det kommer mer i Malmfälten. Även biltestverksamheten och turismen fortsätter att utvecklas. Vi kommer att vara rustade när konjunkturen vänder uppåt igen. Ett problem är väl snarare hur vi ska hitta utbildad arbetskraft.
Framhåller Piteå
Landshövdingen berömmer Kappa i Piteå, som trots bistra tider lovar att behålla personalstyrkan intakt och han framhåller Piteås framåtanda i allmänhet.
- Piteå ligger långt fram med svartluten som har stor potential och satsningen på vindkraft är oerhört intressant. Det ger energi och det ger jobb.
Hur tycker du att regeringen har hanterat krisen?
- Krisen är ju internationell, men jag tycker nog att regeringen fattat många bra beslut. Vi har en bra grund att stå på.
För sjuka och arbetslösa kan 2009 bli tufft om och när de hamnar utanför trygghetssystemen?
- Där kan nog regeringen tvingas korrigera. Sveriges kommuner och landsting, SKL, begär mer resurser för att klara sina åtaganden, säger Per-Ola Eriksson.
Charlotte Kalla
2008 är snart slut och när landshövdingen ska summera är det en liten tjej från Tärendö som får sätta färg på inledningen.
- Charlotte Kalla, vilken skidåkare. När hon gjorde rycket i backen på trettondagen skulle vi ha öppet hus, men som tur var hann jag se färdigt. Gissa om det var samtalsämnet för dagen.
Per-Ola Eriksson pratar givetvis om de investeringar som gjorts och gör i länet.
Det är utan tvekan så att 2008 varit ett bra år för Norrbotten.
- Investeringar och tillväxt har lett till framtidstro och trots svackan på slutet så törs jag vara optimist inför 2009. Vi ska kraftsamla och visa vad vi kan.
Sista halvåret 2009 tar Sverige över ordförandeskapet i EU och Eriksson hoppas att Norrbotten ska spela en viktig roll då.
- Det blir aktiviteter. Vi har bland annat två konferenser på tema innovationer och råvaror.
Blir det någon Norrbotniabana?
- Det är jag övertygad om. Vi är många som jobbar för det. Nu är det dags för regionens tunga näringsliv att träda fram och ställa krav.
I sommar går Per-Ola Erikssons förordnade ut.
Blir det sex år till som landshövding?
- Det kommenterar jag inte. Regeringen bestämmer.