Fastighetsbolaget Rawi har sex tomma lokaler i centrala stan. Pandemin spelar förstås en roll när det handlar om lokaler som exempelvis O'Learys men i flera andra fall har lokalerna stått tomma även innan pandemin. Ett exempel är tidigare H&M-lokalen på Storgatan som stått tom sedan H&M valde att flytta tvärs över gatan till nya lokaler hösten 2017. Ett annat är Skölds-huset som senast hade Karinas viltbutik som hyresgäst 2019.
– Jag upplever att det finns en omformning av stan generellt. Numera måste butikerna ligga mellan Systembolaget och Gallerian och runt Byxtorget. Vi har fått inse att det kanske inte går att ha butik i exempelvis gamla Skölds-huset och därför kommer de lokalerna istället att byggas om för kontorsändamål, berättar Karin Wiksten.
Andra tomma lokaler är före detta Kvartersbageriet på Storgatan, Lustgårdens tidigare lokal mitt emot, Direktens gamla lokal på Aronsgatan, och förstås – O'Learys som stått tom i snart ett år sedan tidigare ägare tvingats kasta in handduken.
Karin Wiksten på Rawi konstaterar att det inte är den bästa tiden att starta ny verksamhet i restaurangbranschen men säger att det finns intressenter.
2 Kök har ju tidigare visat intresse för O'Learys. Håller ni lokalerna till dem i väntan på lättade pandemirestriktioner?
– Jag går inte in på några namn men vi uppdaterar hela tiden dem vi för dialoger med.
Sex tomma lokaler i stadskärnan är inte en rolig syn för någon men det finns ljus i mörkret. Två av lokalerna kan vara på gång att få nya hyresgäster. Karin Wiksten vill inte berätta vilka affärslokaler det handlar om eller vilka man förhandlar med, men beskriver förhandlingarna som långt gångna och på "kontraktsförslagsnivå".
– Vi berättar aldrig vilka vi förhandlar med men jag hoppas det blir klart inom kort.
Ännu en lokal i centrala Piteå som länge stått tom ligger i hörnet Hamnplan/Aronsgatan och ägs av Pitebo AB. Där låg senast Karinas viltbutik innan den flyttade till andra lokaler våren 2018.
– Den hyrs i första hand ut för kontorsändamål men kan förstås användas även till annan verksamhet, säger Cecilia Hallberg, lokalansvarig på Pitebo.
– Den har stått tom länge men nu finns ett intresse och vi jobbar på att nå fram till en lösning inom en snar framtid.