Sedan 1987 har träffpunkten på Tuvullsgränd i Öjebyn fungerat som en social mötesplats för vuxna personer med psykiska funktionsnedsättningar. De senaste åren har dock besöksantalet sjunkit och när kommunen gjorde en uppföljning i våras var det 13 personer som nyttjade verksamheten.
– Vi ser att besöksunderlaget bland våra brukare sjunker stadigt nedåt till antalet. De som går dit vill gärna att verksamheten ska vara kvar men vi måste hela tiden väga det mot den ekonomiska aspekten. Därför har jag tagit ett beslut om att avveckla träffpunkten i Öjebyn för att istället göra ett omtag och lägga krutet på träffpunkten Ernst kafé i stan som i dag ligger vilande, säger Tomas Backeström, avdelningschef för stöd och omsorg på Piteå kommun.
Träffpunkten i Öjebyn stänger vid årsskiftet och planen är att öppna Ernst kafé i april.
– Vi ska driva träffpunkten i kommunal regi och vi kommer att erbjuda samma innehåll och ambitionen är att skruva upp innehållet och anpassa det efter behovet.
I kommunens uppföljning av träffpunkten i Öjebyn har både brukare och personal intervjuats. Där framgår det att deltagarna tycker att aktiviteterna är betydelsefulla och många befarar att de kommer att bli mer ensamma om den försvinner. Även personalen slår larm om att besökarna skulle må sämre och mest sitta framför tv:n om träffpunkten försvann.
Hur ska ni säkerställa att de här 13 personerna i Öjebyn får en meningsfull social fritid när träffpunkten läggs ner?
– Vi måste nu tillsammans med brukarna och boenden det berör titta på hur vi både praktiskt och attraktionsmässigt kan få dem att vilja ta sig till träffpunkten i stan istället, säger Tomas Backeström.
Bryggan ekonomisk förening sköter i dag driften av Träffpunkten i Öjebyn och enligt Tomas Backeström sparar kommunen cirka 750 000 kronor per år på att inte förlänga avtalet efter årsskiftet. Hur mycket driften av Kafé Ernst kommer att kosta är inte klart.
– Det blir en ringa besparing. Men vi är en nämnd och en förvaltning, framförallt stöd och omsorg, som går med kraftigt ekonomiskt underskott. Vi måste se över alla alternativ för att få en budget i balans. Behov och efterfrågan styr var vi ska lägga krutet och här har vi uppenbarligen en verksamhet som hela tiden sjunker i besöksantal. Då måste vi tyvärr göra de minst tråkiga besluten.