Allt fler norrbottningarna väljer att träffa ”doktorn i mobilen”, men det är Region Norrbotten som får stå för notan.
Enligt statistik som PT begärde ut i våras hade Region Norrbotten då kostnader för digitala läkarbesök på drygt två miljoner kronor för åren 2016 och 2017.
Enligt Norrbottens Media är kostnaden för regionen hittills under 2018 drygt 2,5 miljoner kronor.
Flera politiker har lyft behovet av att möta konkurrensen från de privata aktörerna. Avgående oppositionsrådet Jens Sundström (L) har föreslagit en upphandling av en vårdapp och Marianne Sandström (SD) har uttryckt att regionen bör utveckla en egen nätbaserad läkartjänst.
Tidigare regionrådet Glenn Berggård (V) vill att regionen ska kunna erbjuda hela kedjan – från en första digital kontakt och hela vägen till en sjukhusinläggning om så krävs.
Som systemet fungerar är det den hälsocentral där patienten är listad som får räkningen för det digitala vårdbesöket.
– För oss rör det sig om ungefär 40 000 kronor och det är pengar som man skulle kunna göra annat för, säger Ronny Grundström, verksamhetschef på Piteå hälsocentral och ungdomsmottagningen i Piteå.
Nu arbetar regionens it- och medicintekniska avdelning med att ta fram en egen tjänst för digitala vårdkontakter. Målet är att kunna presentera en pilotversion under 2019.
Tekniken finns redan och används till exempel i ungdomsmottagningens app Ung i norr som är tillgänglig för invånarna i Pite älvdal och ska spridas till resten av länet.
Arbetet går framför allt ut på att strukturera, organisera och bestämma hur det digitala mötet mellan vården och patienten ska se ut.
– Det digitala tåget har startat så jag är absolut för detta, "If you can't beat them, join them" och då blir det på våra villkor. Vi kommer att möta detta på ett helt annat sätt än Dr Kry, med digitala möten när det behövs och med fysiska möten när det behövs, säger Ronny Grundström.
Genom appen Ung i Norr kan den som är under 26 år besöka ungdomsmottagningen online. Via ett videosamtal kan man ställa frågor om bland annat hälsa, preventivmedel, abort och könssjukdomar.
Används den mycket?
– Det här är helt nytt arbetssätt som man måste få hålla i och hålla ut. Det som nu har fått genomslag är chatt-funktionen. Det har funnits ett digitalt väntrum, men det har inte använts så mycket, säger Ronny Grundström.