Till undantagen torde väl höra Metusala, som enligt bibeln uppgifter, uppges ha uppnått en ålder av 969 år. Konsten att leva så länge är nog bara förunnat bibliska personer, där det även finns andra som sägs ha nått åldrar av 700 till 900 år. Sannolikt torde de som gjorde sina noteringar på den tiden ha använt sig av en helt annan tideräkning än vår.
Rejält rekord
Konsten att leva länge gjorde Helena Nilsson i Sjulsmark. Hon slog för sin tid ett rejält rekord, blev Norrbottens och en av Sveriges äldsta personer. Detta trots avsaknaden av moderna mediciner och andra livselixir.När hon gick in i den eviga vilan den 2 september 1907 var hon 103 1/2 år.
Hon uppges ha arbetat fram till 98 års ålder, men på grund av ålderdomssvaghet blev hon sedan sängliggande från 1905 och fram till sin död.
Konstateras kan för övrigt att det är bland jordbrukarbefolkningen man funnit de högsta ålderssiffrorna, särskilt beträffande kvinnorna.
När Helena Nilsson, född Hansdotter, fyllde 102 år 1906 noterade tidningen Norrbottens-Posten att hon var vid god hälsa, med undantag av att hon saknade synförmåga och hörde något illa
"Varmt gudfruktig vill hon gärna samtala med de behövande om religiösa ämnen" konstaterade tidningen.
Helena Nilsson var född i Svartbyn, Boden. Vid 42 års ålder gifte hon sig med Jon Nilsson i Krokträsk, Piteå. Efter ett 45-årigt barnlöst äktenskap blev hon vid 88 års ålder änka år 1892.
Efter mannens död var hon "födorådstagare" hos hemmansägare J.G. Nilsson i Sjulsmark.