– Jag tycker definitivt att folkomröstningen ska genomföras. Däremot kan den flyttas till valet 2018 så slipper vi extra kostnader för genomförandet.
Men regeringen har ju lagt ner arbetet för att bilda en stor Norrlandsregion?
– Ja, men kanske väcks frågan till liv efter nästa val. Då är det bra om norrbottningarna har fått sagt sitt i den här frågan. Jag kan inte se några formella hinder för det, säger Kenneth Backgård.
Bakgrunden är regeringens plan att omstrukturera Sverige till storregioner. För Norrbotten var tanken att bilda region med Västerbotten, Västernorrland och Jämtland. När regeringen inledde diskussioner med Allianspartierna visade det sig snabbt att det fanns ett motstånd och något överraskande lyftes Jämtland bort från diskussionerna.
I slutänden fanns det inget underlag att gå vidare och i det läget valde regeringen att lägga regionfrågan på is.
– Jag tror att namninsamlingen ”Nej till storregion” hade stor betydelse. Vi samlade 23 000 namn och visade att det finns ett stort motstånd mot storregion i länet, säger Kenneth Backgård.
Backgård anser att resultatet av en folkomröstning i frågan kan tjäna som en markering om storregiontankarna väcks till liv igen. Det tycker inte den rödgröna majoriteten och det sannolika är att folkomröstningstanken röstas ner när regionstyrelsen möts på onsdag.
– Frågan existerar inte längre och då är det naturligt att skippa folkomröstningen. Det blir en meningslös omröstning. Dessutom har vi som nybildad region viktigare saker att lägga tid och pengar på, säger landstingsrådet Maria Stenberg.
Men om storregionfrågan väcks till liv igen?
– Jag tror inte att den gör det, men om det skulle ske i en framtid så gäller förmodligen inte folkomröstningen.
Maria Stenberg betonar att hon har stor respekt för namninsamlingen och kommer också att föreslå att regionstyrelsen ska skicka en skrivelse till regeringen med uppmaningen att lyssna på norrbottningarnas åsikt om frågan blir aktuell igen.
– Den delen säger vi ja till. Det är jättebra att poängtera för regeringen vikten av att lyssna på oss som bor här, men vi vill genomföra folkomröstningen också, säger Kenneth Backgård.
Av allt att döma blir det inte så. De formella kraven för ett genomförande har granskats och eftersom storregionfrågan är lagd på en obestämd framtid så kommer den rödgröna majoriteten i regionstyrelsen föreslå att regionfullmäktige ska avslå folkomröstningen.