Fler personer dog än som föddes i Norrbotten under 2022. Detta gäller för alla Norrbottens kommuner. Vidare kan konstateras att antalet födda norrbottningar aldrig varit så få sedan åtminstone 1968. Detta enligt statistik från Statistiska Centralbyrån (SCB). Piteås kommunalråd Patric Lundström (S) tror att många skjuter upp att skaffa barn när ekonomin viker.
– Min teori är att man väljer bort barn på grund av inflation och höjda kostnader. Vi skaffar också barn i ett senare skede i livet. Tidigare hade många två barn redan i 20-årsåldern. I dag ser det inte ut så. Nu väljer vi att förverkliga oss själva istället. Vi reser och provar på livet, säger han.
Ett minskat barnafödande skapar utmaningar för välfärden då färre arbetande personer ska sörja för allt fler äldre. Dessutom lever vi i genomsnitt allt längre, vilket gör att kostnaderna ökar över tid.
– 80-plusarna är de invånare som kostar mest. De betalar ju skatt de med, men det täcker helt enkelt inte upp kostnaderna. Vi lever också längre. Vi sätter inte av mer pensionspengar men de ska räcka i fler antal år. De barn som föds i dag sägs leva tills de är 100 år, säger Patric Lundström och fortsätter:
– Det gäller att få invånarna att se utmaningarna. Allt fortsätter inte som vanligt. Vi måste prioritera. Vi är skyldiga att leverera vård och omsorg vid livets höst. Det är lag. Vi kan inte bara stänga ner våra äldreboenden. Vi måste hitta andra vägar.
Istället för Norrbottensfödda barn sätter kommunerna istället hoppet till inflyttning. Patric Lundström säger att det främst är människor i arbetsför ålder man vill locka att flytta norrut.
– Inflyttning är det snabba sättet att få in folk som börjar arbeta. Vi har flera olika projekt där vi jobbar med inflyttning och försöker uppmuntra människor att flytta till Piteå, säger han.
I Arvidsjaur upplever man samma problem som i övriga kommuner och 2022 blev man 32 invånare färre, även inkluderat inflyttning.
– Alla små kommuner har en demografisk utmaning. Vi har många äldre människor, vilket kommer att skapa ett underskott av arbetande människor, säger kommunalrådet Lars Forsgren (S).
Nu sätter man hoppet till en god arbetsmarknad och återupplivandet av K4.
– När det blev klart att regementet ska starta om igen så har vi inlett ett samarbete med K4 för att underlätta inflyttning. K4:s återkomst är väldigt positivt.