Prästerna ville få den religiöse äventyraren ur vägen. Jansson arresterades. Han fälldes vid en rättegång där anhängarna förbjöds att vittna till profetens förmån. När Jansson skulle föras till fängelset i Gävle överfölls fångtransporten av anhängarna som fritog sin ledare. Myndigheterna satte in en klappjakt på Jansson, som lyckades hålla sig undan.
En av hans anhängare fanns då i Amerika för att undersöka möjligheterna för sekten att emigrera och meddelade ganska snart att det fanns en plats, 30 mil sydost om Chicago där sekten kunde slå sig ner.
Hopp om evigt liv
Jansson betraktades av sina anhängare som Kristi efterföljare vilken förlossat dem från det svenska prästerskapets förtryck, tagit dem bort från en hatad statskyrka och Luther. Genom profetens predikningar gavs det hopp om evigt liv i Amerika. Han förespeglade även sina anhängare att de genom Guds ingripande vid ankomsten till Amerika skulle kunna tala det nya landets språk.Förklädd till kvinna reste Jansson runt bland sina anhängare och uppmanade dem att sälja all sin egendom och sedan följa honom över havet, till det förlovade landet.
Pengarna från det som såldes lades sedan i en gemensam kassa. På olika fartyg gav sig sedan jansoniterna, bortåt tusen personer, över Atlanten. I maj 1847 omtalar den i Piteå utkommande tidningen Norrbottens-Posten att 186 anhängare från Erik Jansa-sekten avrest från Gävle med skeppet New York den 17 oktober 1846. Av 186 personer dog då sju på överresan. En resa som då tog tre månader. Närmare 200 av anhängarna, mest barn och gamla, dog på grund av bristsjukdomar.
Väl framme slog sig anhängarna ned i ett område som numera heter Bishop Hill, efter Janssons födelsesocken Biskopskulla i Uppland.
Despotisk ledare
På grund av ohälsosamma förhållanden dog ganska snart efter framkomsten ett 50-tal personer. De överlevande byggde småningom upp en jordbrukskoloni, som under en tid förde en mycket blomstrande tillvaro.Trots gynnsamma förutsättningar drabbades kolonin av många olyckor. En kolerepidemi drog fram och bortåt 150 människor fick sätta livet till. Bland dem Erik Janssons hustru och barn. Redan efter en månad var han omgift efter att ha fått en uppenbarelse från Gud.
"Vetemjöls-Jesus" var despotisk. När undersåtarna uppmanades att fasta, vilket Jansson aldrig själv gjorde, drack han såväl kaffe som brännvin. Samhällets tillgångar var alla skrivna i Erik Janssons namn. Anhängare som bröt med ordningen och lämnade platsen fick inte ut någonting. Det förekom till och med att folk deserterade, vilket gjorde att antalet anhängare minskade kraftigt.
Jansson hade i sin religiösa nit skilt barnen från föräldrarna och männen från deras hustrur. När de som bröt mot "profetens" lagar skulle de ledas in i död och evig förtappelse.
Sköt profeten
I juli 1850 berättar Norrbottens-Posten, genom ett klipp ur New York Herald, att Jansson, "biskop för den svenska kolonien Henry County, Illinois" med "dödande precision" skjutits ihjäl den 13 maj av en av anhängarna, John Root.Root var gift med Erik Janssons kusin Charlotta. Ett särskilt äktenskapskontrakt gjorde det inte möjligt för Charlotta att lämna kolonin, även om han själv önskade överge den. Detta till trots lämnade Root Bishop Hill och tog sedan strid att få med sig hustrun och ett nyfött barn. Jansson skickade ut några anhängare som fritog kvinnan. Det resulterade i att Root stämde Jansson i syfte att med med rättslig hjälp få tillbaka hustrun. Jansson förde dock efter rättegången på nytt tillbaka sin kusin med våld.
Under den andra rättegången besvarade Jansson Roots krav med orden: - En sugga duger åt dig.
Då tog Root tog fram en revolver och sköt. Janssons död ledde ganska snart fram till kolonins fall. Den upplöstes 1860 varvid all egendom delades.
I juni samma år rapporterar Norrbottens-Posten att Erik Jansa-sektens nybygge i Illinois förstörts av en pöbelmassa, sedan en svenska sökt skydd från sin man hos sina föräldrar.
- Denne samlade 70 man och tågade till platsen. De sökte igenom nybygget men kunde inte hitta henne. Satte då eld på två höstackar, några hus samt kyrkan samt hotade att återvända för att bränna ned resten. De flesta nybyggarna ha lämnat sina hem. Tillflykt har blivit St Louis-nybygget. De voro 100 män och 300 kvinnor, alla svenskar, berättar Norrbottens-Posten.